Organizaţia Naţiunilor Unite a lansat o iniţiativă globală împotriva munţilor de aparate electronice vechi, care în ultimii ani au început să invadeze majoritatea statelor lumii. Iniţiativa presupune crearea unui parteneriat public-privat, prin care să se asigure colectarea şi reciclarea rapidă şi eficientă a deşeurilor electronice.

Estimările Naţiunilor Unite arată că, în viitorul apropiat, volumul deşeurilor electronice de pe Pămînt va ajunge la 40 de milioane de tone pe an, iar rapida creştere economică a statelor în curs de dezvoltare, precum şi evoluţia tehnologică arată că problema va deveni din ce în ce mai presantă. Astfel, un studiu al Agenţiei Europene de Protecţia Mediului arată că volumul deşeurilor electronice creşte în fiecare an de trei ori mai rapid în comparaţie cu celelalte deşeuri casnice. În afara volumului mare de calculatoare şi de telefoane vechi care se vor extinde rapid în absenţa unor acţiuni susţinute, gunoaiele electronice reprezintă însă şi un grav pericol pentru sănătate. Plumbul, mercurul, cadmiul şi seleniul sînt doar cîteva dintre metalele toxice conţinute de către echipamentele electronice.

Iniţiativa globală a Naţiunilor Unite împotriva deşeurilor electronice se bazează pe o directivă a Comisiei Europene care încearcă să rezolve această problemă. Conform acestei directive, producătorii de dispozitive electronice trebuie să suporte costurile de colectare şi de reciclare a aparatelor nemaidorite de cumpărători.