Președintele rus, Vladimir Putin, s-a întâlnit luni seară cu președintele sirian, Bashar al-Assad, în stațiunea Soci, din sud-vestul Rusiei, cu două zile înaintea unui summit tripartit Rusia - Iran - Turcia privind Siria. "Vladimir Putin a purtat negocieri cu președintele sirian, Bashar al-Assad, care s-a deplasat în Rusia pentru o vizită de lucru", a precizat Kremlinul într-un comunicat, adăugând că cei doi lideri au discutat despre lupta împotriva terorismului și perspectivele unui acord politic în Siria. În cadrul acestei întâlniri, care a avut loc la reședința de vară a lui Putin din stațiunea balneară Soci, la malul Mării Negre, liderul de la Kremlin l-a felicitat pe Assad pentru rezultatele ale în lupta împotriva terorismului, afirmând că înfrângerea inevitabilă și definitivă a teroriștilor se apropie în Siria.

Potrivit lui Putin, întrevederea a vizat în special discutarea unei reglementări politice și pașnice pe termen lung în Siria, după înfrângerea teroriștilor. "Încă mai avem un drum lung de parcurs până vom obține o victorie completă asupra teroriștilor. Însă, în ceea ce privește colaborarea noastră în lupta împotriva terorismului pe teritoriul Siriei, această operațiune militară se apropie, într-adevăr, de final", i-a spus președintele rus omologului său sirian. "Cred că acum este momentul să trecem la procesul politic", a adăugat Putin, în contextul în care urmează să îi primească miercuri pe omologii săi turc și iranian pentru un summit consacrat rezolvării conflictului sirian, care a făcut cel puțin 330.000 de morți în șase ani.

Conform unor imagini transmise de televiziunea rusă, Assad le-a mulțumit lui Putin, ministrului Apărării rus și șefului Statului Major al Rusiei pentru sprijinul lor în Siria. Assad i-a transmis omologului său rus recunoștința poporului sirian pentru ajutorul Rusiei în apărarea integrității teritoriale și a independenței Siria, conform afirmațiilor sale traduse în rusă. Putin a afirmat de asemenea că, după întâlnirea cu Assad, intenționează să aibă o serie de consultări cu emirul Qatarului, cu președintele american, Donald Trump, și cu liderii din Orientul Mijlociu.