Descendenţii familiei imperiale ruse Romanov şi a celei a sultanilor otomani s-au întâlnit, sâmbătă, la Istanbul, în cadrul unei întrevederi istorice pentru cele două dinastii destrămate de secolele de conflicte. Marea Ducesă Maria Vladimirovna, considerată de anumiţi monarhişti ruşi drept şef al Casei Imperiale a Rusiei, şi Osman Selahaddin Osmanoglu, nepotul sultanului Mehmed al V-lea (1909-1918) după mamă şi al sultanului Murad al V-lea (1876) după tată, au avut o întâlnire oficială la consulatul Rusiei de la Istanbul. Cei doi au deschis un bal de caritate organizat pentru a marca 210 ani de la naşterea poetului rus Alekandr Puşkin.

„Este vorba de o primă întâlnire oficială între marea ducesă şi un membru a Casei Osman”, a declarat Aleksandr Zakatov, şeful de cabinet al Mariei Vladimirovna, precizând că nicio întâlnire de acest tip nu a fost posibilă mai devreme între cele două dinastii. Mai multe întâlniri private au avut deja loc, în trecut, între Romanovii şi otomanii exilaţi în diverse ţări. Osman Selahaddin Osmanoglu a trăit în exil în Egipt şi Marea Britanie, înainte de a primi permisiunea să se întoarcă în Turcia în 1974. În ceea ce o priveşte pe Marea Ducesă Maria Vladimirovna a trăit în Franţa şi Egipt. „Trecutul s-a terminat, nu ne vom mai război”, a comentat Osman Selahaddin Osmanoglu, care a vizitat, împreună cu Marea Ducesă, palatul Topkapi, reşedinţa sultanilor până în 1853.

Eterne rivale, imperiile rus şi otoman s-au confruntat în numeroase rânduri, în secolele XVII-XX, una dintre mize fiind accesul Rusiei la Marea Mediterană prin strâmtorile Bosfor, care traversează Istanbulul, şi Dardanele. Sultanatul otoman a fost abolit în 1922 şi înlocuit, în anul următor, de Republica Turcă. Monarhia rusă a fost desfiinţată în 1917, în urma Revoluţiei ruse.