Fiziciana britanică Jocelyn Bell Burnell, profesoară la Oxford, susţine că guvernele ar trebui de pe acum să stabilească strategii pentru o eventuală întâlnire cu o civilizaţie extraterestră. Este foarte probabil ca un astfel de eveniment să aibă loc în următorii 100 de ani, după cum atrage atenţia omul de ştiinţă. Potrivit lui Jocelyn Bell Burnell, viaţa extraterestră va fi cel mai probabil găsită pe planete stâncoase, cu dioxid de carbon şi ozon în atmosferă. ”Dacă bănuim că acolo se află forme de viaţă inteligente, vom intra în contact cu ele sau nu?”, afirmă aceasta. ”Chiar dacă vom da de o civilizaţie extraterestră în Univers, ne va lua decenii întregi să comunicăm cu aceasta de pe Terra, cu ajutorul semnalelor radio sau cu ajutorul laserelor”, afirmă Jocelyn Bell Burnell. ”Nimic nu poate călători mai repede decât viteza luminii. Ne va lua 50 sau 100 de ani pentru a trimite un singur mesaj”, afirmă Jocelyn Bell Burnell.

În comunitatea ştiinţifică există păreri opuse legate de modul în care ar trebui să acţioneze oamenii, în cazul în care ar descoperi o civilizaţie extraterestră pe o altă planetă. Unii cercetători avertizează că am putea risca să fim invadaţi, dacă ne vom face cunoscută prezenţa, iar printre aceştia se numără şi fizicianul Stephen Hawking. Acesta a sugerat că civilizaţiile extraterestre ar putea dori doar să exploateze resursele naturale ale Pământului, pentru ca mai apoi să plece: ”Trebuie doar să ne uităm la noi, pentru a ne da seama la ce nivel de inteligenţă poate ajunge viaţa şi pentru a vedea pe cine nu vrem să întâlnim. Stephen Hawking crede că ar trebui să evităm contactul cu posibilele civilizaţii extraterestre.