Deficitul de forţă de muncă în statele din centrul şi estul Europei a atins cote critice de la primul val de extindere a UE. Potrivit ediţiei electronice a cotidianului britanic „Financial Times”, migraţia masivă a celor cinci milioane de muncitori calificaţi către Europa Occidentală a crescut costurile forţei de muncă în noile state comunitare. Cele mai afectate sectoare sînt industria de construcţii, cea alimentară şi domeniul bancar, inginerii, tehnicienii sau simplii muncitori fiind la mare căutare pe piaţa occidentală. De altfel, Biroul de statistică al UE - Eurostat a precizat că toate costurile de muncă cresc în prezent în cel mai alert ritm înregistrat după 1989, în Letonia (30%), România, Estonia şi Lituania (20%) şi cu 12 procente în Polonia. În termeni reali, salariul brut mediu în Polonia a crescut cu şapte procente, iar în România cu 16%, potrivit institutului de cercetare Wiiw din Viena, rata şomajului în estul Europei scăzînd de la 14 la nouă procente. „În capitalele aflate în plină dezvoltare economică din regiune, aproape oricine doreşte să muncească poate obţine o slujbă”, scrie publicaţia britanică. Dacă salariile muncitorilor din domeniul construcţiilor au crescut cu 20% în Polonia, românii cîştigă cu 25% mai mult decît înainte de aderarea europeană, în timp ce letonii au remuneraţii majorate chiar cu 35%. Creşterea costurilor de muncă şi deficitul de lucrători ridică însă o serie de întrebări companiilor şi autorităţilor privind competitivitatea viitoare a ţărilor din această regiune. Nu există însă un motiv de panică, este concluyia specialiştilor de la Financial Times, deoarece diferenţa între salariile din Occident şi cele din estul Europei rămîne în continuare uriaşă.