Pe tablourile principale de simplu ale primului turneu de Grand Slam al anului, Australian Open, ce va debuta, luni, la Melbourne, se regăsesc doar doi sportivi din ţara noastră (Victor Hănescu şi Edina Gallovits). În schimb, în calificări, românii sînt mai numeroşi ca oricînd, nu mai puţin de nouă jucători urmînd să lupte pentru accederea pe tablourile principale de simplu. După opt ediţii în care a evoluat direct în turul inaugural, Andrei Pavel va juca pentru prima oară în calificările de la Melbourne. “Cneazul”, cap de serie nr. 4 în calificări, îl va înfrunta în primul tur din preliminarii pe sîrbul Viktor Troicki şi l-ar putea întîlni în turul secund pe Victor Ioniţă, în cazul în care acesta va trece de americanul Scott Oudsema. După aproape patru ani în care a absentat din turneele profesioniste din cauza problemelor la umăr, Adrian Voinea revine şi el în “circuitul alb” şi îşi face reintrarea în calificările primului turneu de Grand Slam al anului. “Voinicul” va juca împotriva sîrbului Boris Pashanski, fav.nr. 11 în calificări. Ca şi Pavel, Voinea a jucat la opt ediţii ale Openului Australiei, de fiecare dată direct pe tabloul principal. Ultima partidă oficială disputată de Adrian Voinea în circuitul ATP a fost pe 28 iulie 2003, în turul I de la Sopot (2-6, 4-6 cu Olivier Mutis). Tot în calificările masculine de la Melbourne vor mai evolua Adrian Ungur (cu danezul Kenneth Karlsen), Victor Crivoi (cu polonezul Lukasz Kubot) şi Dacian Crăciun (cu americanul Brian Wilson). În calificările fetelor vor evolua Monica Niculescu (cu americanca Carly Gullickson), Anda Perianu (cu canadianca Stephanie Dubois) şi Simona Matei (cu neo-zeelandeza Marina Erakovic).

Nici Venus Williams nu mai vine la Melbourne

Jucătoarea americană Venus Williams, fosta lideră a clasamentului WTA, a anunţat că nu va participa la primul turneu de Grand Slam al anului, din cauza unei accidentări. Unul dintre responsabilii competiţiei a declarat, ieri, că cea mai mare dintre surorile Williams a fost nevoită să declare forfait din cauza unei accidentări la mîna stîngă. În vîrstă de 26 ani, Venus Williams a disputat finala Openului Australiei în 2003, cînd a fost învinsă de sora sa mai mică, Serena. Venus Williams este a doua sportivă importantă care va absenta la Melbourne, după lidera mondială Justine Henin-Hardenne.