Imamul Anwar al-Awlaki, un lider al-Qaida implicat în comiterea mai multor atentate împotriva SUA, a fost invitat la un dejun organizat la Pentagon, la doar câteva luni după atacurile teroriste de la 11 septembrie 2001. Potrivit unor documente obţinute în exclusivitate de postul de televiziune Fox News, printre care şi un interviu al FBI realizat după atacul de la Fort Hood din noiembrie 2009, al-Awlaki a fost invitat la Pentagon, în cadrul unui efort al armatei americane de a se implica în viaţa comunităţii musulmane imediat după 11 septembrie. Informaţia a fost făcută publică de o angajată actuală din Departamentul Apărării, care a afirmat că a participat la organizarea reuniunii, după ce l-a ascultat pe al-Awlaki exprimându-se în cadrul unei dezbateri în Alexandria, Virginia. Angajata şi-a adus aminte cât de impresionată a fost de acest imam, care a condamnat reţeaua al-Qaida şi atacurile teroriste, deşi a fost hărţuit de unii membri ai audienţei.

Imamul Anwar al-Awlaki, cu dublă cetăţenie, yemenită şi americană, a fost intervievat de cel puţin patru ori de către FBI în prima săptămână după 11 septembrie, din cauza legăturilor sale cu trei dintre autorii atacurilor, toţi aflaţi la bordul avionului care s-a ciocnit de clădirea Pentagonului. În prezent se crede că al-Awlaki se ascunde în Yemen, după ce s-a descoperit că ar fi avut legături cu presupusul autor al atacului de la Fort Hood, maiorul Nidal Malik Hasan. Acesta ar fi fost implicat şi în atentatul eşuat asupra unei curse aeriene transatlantice în ziua de Crăciun, dar şi în atentatul eşuat din Times Square. Fostul secretar al forţelor armate, Tommy White, care conducea trupele militare în 2001, a declarat că nu îşi aminteşte nimic despre evenimentul la care a participat liderul al-Qaida sau despre vreun contact pe care l-ar fi avut cu acesta. La rândul său, Pentagonul nu a oferit nicio explicaţie privind aceste informaţii.