Marcarea a 600 de ani de naşterea legendarei figuri Ioana d\'Arc, supranumită Fecioara din Orleans, reprezintă un motiv de dispută electorală în Franţa, cu doar câteva luni înainte de alegerile prezidenţiale. Preşedintele francez Nicolas Sarkozy a adus vineri un omagiu figurii emblematice a Ioanei d\'Arc, printr-un tur la cele mai cunoscute locuri din viaţa acesteia. Totuşi, cu doar patru luni înainte de alegerile prezidenţiale, mulţi francezi au văzut în vizita lui Sarkozy mai degrabă o încercare de a câştiga electoratul de extremă-dreapta decât de a exprima un adevărat respect pentru această figură istorică. Într-o conferinţă de presă susţinută în oraşul Domremy, locul unde s-a născut eroina medievală în 1412, Nicolas Sarkozy a spus că Franţa trebuie să o apere pe Ioana d\'Arc ca „simbol al unităţii noastre” şi i-a criticat pe cei „care o folosesc ca simbol pentru a diviza”, cu referire la partidul de extremă-dreapta Frontul Naţional (FN).

Timp de decenii, Ioana d\'Arc a fost emblema Frontului Naţional. Marşul anual anti-imigraţie al formaţiunii, care are loc la 1 mai, se încheie de fiecare dată cu o deplasare la statuia ecvestră a Sfintei Ioana d\'Arc din Place des Pyramides din centrul Parisului. „Cred că Sarkozy îi aduce un omagiu Ioanei d\'Arc pentru dividentele electorale pe care i-ar plăcea să le fure de la noi”, a apreciat liderul istoric al Fontului Naţional, Jean-Marine Le Pen. Fiica sa, Marine Le Pen, care a preluat anul trecut conducerea partidului iar în prezent este candidată la prezidenţiale, l-a criticat pe preşedintele Sarkozy pentru că ar fi un imitator şi pentru lipsa de imaginaţie. Frontul Naţional a marchat sâmbătă 600 de ani de la naşterea Ioanei d\'Arc printr-o ceremonie la statuia acesteia din Place des Pyramides.

Nicolas Sarkozy nu şi-a anunţat deocamdată oficial candidatura, însă este de aşteptat să încerce că obţină un nou mandat în aprilie. Distanţa se reduce între Nicolas Sarkozy şi François Hollande în intenţiile de vot ale francezilor pentru alegerile prezidenţiale, François Hollande situându-se totuşi pe primul loc înaintea preşedintelui actual, cu trei luni şi jumătate înainte de scrutin, potrivit unui sondaj de opinie difuzat ieri. În primul tur, François Hollande s-ar clasa pe primul loc cu 28% faţă de 26% cât ar întruni Nicolas Sarkozy. Acesta obţine două procente în plus din intenţiile de vot în raport cu un precedent sondaj realizat în decembrie de acelaşi institut, Ifop. Adversarul său socialist progresează de asemenea, dar numai cu 0,5%. Preşedintele francez, cu 46% din intenţiile de vot, ar fi învins în al doilea tur de candidatul de stânga care ar obţine 54% din sufragii, potrivit acestui sondaj de opinie, primul din acest an, publicat de „Journal du Dimanche”, înainte cu trei luni şi jumătate de scrutinul din 22 aprilie şi 6 mai. François Hollande pierde 2% din intenţiile de vot în beneficiul lui Nicolas Sarkozy în raport cu ancheta precedentă din 13-15 decembrie. În ceea ce priveşte scorul altor candidaţi în primul tur, candidatul de extremă dreapta Marine Le Pen a ajuns la 19% şi centristul François Bayrou întruneşte 12%. Sondajul a fost realizat între 4 şi 6 ianuarie pe un eşantion de 1.163 persoane înscrise pe listele electorale reprezentativ pentru populaţia franceză de 18 ani şi peste această vârstă.