România a rămas cu un singur reprezentant la Campionatele Mondiale de box de la Chicago, Ionuţ Gheorghe (CS Farul Constanţa), la categoria 64 kg, din cei opt sportivi deplasaţi. După ce duminică au părăsit competiţia Traian Lupu (cat. 60 kg) şi Constantin Bejenariu (cat. 81 kg), o veste şoc a zguduit delegaţia noastră. Trei pugilişti români, Ronald Gavril (21 de ani), Bogdan Dinu (21 de ani) şi Iulian Stan (20 de ani) au fost excluşi de la Mondiale şi suspendaţi pe viaţă după ce au fost surprinşi furînd dintr-un magazin, gestul lor punînd în pericol prezenţa întregii delegaţii la aceste mondiale, aflată la doar un pas de a părăsi competiţia. Se pare că sportivii români au fost opriţi de forţele de securitate pentru tentativă de furt, după ce au îndesat într-o sacoşă cu care veniseră de afară cîteva căciuli, mănuşi şi perechi de adidaşi. S-au îndreptat spre ieşire şi chiar dacă nu au trecut de casele de marcat, au fost opriţi şi acuzaţi că au dorit să fure marfa. Richard Baker, responsabilul pentru relaţii publice al AIBA, a denunţat gestul tinerilor surprinşi de camerele de supraveghere. “AIBA consideră această conduită drept inacceptabilă şi incompatibilă cu codul său etic”, potrivit unui comunicat, în care s-a anunţat, iniţial, şi că sportivii respectivi vor pleca de urgenţă spre România însoţiţi de vicepreşedintele Federaţiei Române de Box, Vasile Câtea. “Acest comportament lezează imaginea AIBA şi a boxului în general”, a spus preşedintele Federaţiei Internaţionale de Box (AIBA), taiwanezul Wu Ching-Kuo, care a convocat de urgenţă toţi conducătorii delegaţiilor aflate la Chicago şi a prezentat incidentul. În cele din urmă, AIBA le-a permis celor trei sportivi să rămînă la Chicago, chiar dacă suspendarea acestora din boxul amator rămîne în vigoare. Preşedintele COSR, Octavian Morariu, a declarat, ieri, că incidentul are drept consecinţă suspendarea temporară a finanţării lotului olimpic de box. Şi fostul campion mondial la box profesionist, Leonard Doroftei, s-a declarat foarte afectat de scandalul în care au fost implicaţi cei trei pugilişti şi a afirmat că “numai pe vremea lui Obreja se întîmplă aşa ceva”.

Astăzi, constănţeanul Ionuţ Gheorghe va încerca să spele ruşinea la care a fost supus întregul lot. Gheorghe va lupta cu iranianul Morteza Sepahvand pentru un loc în sferturile de finală ale categoriei 64 kg, loc ce asigură şi calificarea la JO de la Beijing, din 2008.