Noul coronavirus identificat în Orientul Mijlociu ridică noi semne de îngrijorare. Două noi cazuri de îmbolnăvire au fost raportate de autorităţile din Iordania. Victimele sunt un bărbat de 25 de ani din Arabia Saudită şi medicul iordanian de 28 de ani care îl trata, ceea ce indică faptul că virusul este atât de virulent încât poate fi luat şi în urma unei expuneri secundare, adică nu direct de la sursa contaminării. Ambii pacienţi sunt deocamdată în stare stabilă şi nu le este pusă viaţa în pericol. Iordania a raportat primul său deces provocat de MERS în luna februarie, dar în 2012, când coronavirusul a fost identificat în premieră, a înregistrat alte două cazuri fatale. Situaţia din Arabia Saudită este cea care suscită cele mai mari temeri, pentru că MERS a făcut aici cele mai multe victime, 107, în timp ce s-a înregistrat şi o creştere fulminantă a îmbolnăvirilor, ajungând la 361 de pacienţi.

MERS este considerat un virus mai puţin transmisibil decât varianta SARS, care a erupt în Asia, în 2003, fiind de atunci infectate 8.273 de persoane, dintre care 9% au murit. Nu există vaccin sau tratament pentru MERS, o boală respiratorie severă, cu o rată a mortalităţii de 40%.