Jucătoarea română de tenis Irina Begu a fost învinsă de rusoaica Maria Șarapova cu 6-4, 6-2, miercuri, în prima rundă a turneului WTA de la Tianjin (China), dotat cu premii totale de 426.750 dolari. Șarapova (30 ani, 86 WTA), beneficiara unui wildcard, s-a impus într-o oră și 22 de minute în fața Irinei (27 ani, 57 WTA). Irina Begu, cap de serie numărul 9, după retragerea principalei favorite, Caroline Garcia (Franța), a reușit un break la mijlocul primului set și a condus cu 4-3, dar apoi a pierdut următoarele trei ghemuri și Șarapova a luat primul set cu 6-4. Rusoaica a început în forță actul secund și s-a desprins la 3-0, după care și-a conservat avantajul până în finalul setului, câștigat cu 6-2, după un nou break.

Inițial Begu trebuia să o înfrunte în primul tur pe belarusa Arina Sabalenka, dar retragerea Caroline Garcia a modificat tabloul și i-a adus-o ca adversară pe Șarapova.

Românca va evolua și în sferturile probei de dublu, alături de italianca Sara Errani, împotriva principalelor favorite, Katerina Bondarenko (Ucraina) și Ala Kudriavțeva (Rusia).