Echipa naţională de fotbal a României va încheia astăzi controversatul turneu de meciuri amicale din Statele Unite ale Americii. După ce a fost sacrificat finalul întrecerii interne pentru ca federaţia să intre în posesia sumei de 500.000 de dolari, "tricolorii" dispută într-un interval de 18 ore şi jumătate două partide. Prima au jucat-o în această dimineaţă, de la ora 4.00, în compania Irlandei de Nord, iar cea de-a doua este programată în această seară, de la ora 22.30, contra Columbiei. "Să joci în două zile consecutive nu este chiar ieşit din comun. Aproape în fiecare an, la începutul lunii februarie sau martie, echipa României participă la turneul amical din Cipru. România a mai jucat două meciuri succesive", a spus selecţionerul Victor Piţurcă. Pe de altă parte, antrenorul echipei României a afirmat că îşi aminteşte de meciurile pierdute de "tricolori" în faţa Irlandei de Nord în preliminariile CM 1986. "Acele rezultate ne-au durut", a adăugat Piţurcă. România are palmares diametral opus cu cele două adversare de astăzi. Dacă în cele trei confruntări cu nord-irlandezii România n-a obţinut nici măcar un punct (!), "tricolorii" au cîştigat ambele confruntări cu sud-americanii. Interesant este faptul că cele două întîlniri contra Columbiei s-au derulat în faza grupelor la Campionatul Mondial, 3-1 în SUA (1994) şi 1-0 în Franţa (1998). Partidele cu Irlanda de Nord şi Columbia sînt găzduite de arena "Soldier Field", din Chicago (67.000 de locuri), stadion ce a găzduit în 1994 meciul de deschidere la turneul final al CM (Germania - Bolivia 1-0).

Iată şi echipa pe care antrenorii Victor Piţurcă şi Ştefan Iovan ar putea-o alinia, în această seară, împotriva Columbiei: Lobonţ - Contra, Tamaş, Iencsi, Pulhac - Opriţa, Rădoi, Ov.Petre, Cociş - Mutu, D.Niculae. În primul meci al turneului din SUA, România a pierdut, miercuri, în faţa reprezentativei Uruguayului (0-2).