Calmul relativ care domnea în Orientul Mijlociu este pe cale să devină o amintire. O unitate a armatei israeliene efectua duminică o incursiune limitată în sudul Fîşiei Gaza, au anunţat martori palestinieni, informaţie dezminţită de armată. Martorii au precizat că o mică unitate de infanterie, sprijinită de trei tancuri, a pătruns cîteva sute de metri pe teritoriul palestinian din sectorul Khan Younes şi a arestat un agricultor. În schimb, un purtător de cuvînt al armatei israeliene a precizat că o unitate postată la frontiera cu Fîşia Gaza a ripostat la tiruri împotriva utilajelor care efectuau lucrări de reparaţii la frontieră. Acesta a negat că unitatea ar fi pătruns pe teritoriul palestinian.

Starea de alarmă a fost declanţată însă de o serie de declaraţii ale unui general israelian în rezervă. Israelul pregăteşte o ripostă la tirurile de rachete şi obuze de mortieră din Fîşia Gaza, urmînd numai ca data şi amploarea operaţiunii să fie stabilite, a declarat duminică, la postul public de radio, generalul în rezervă Amos Gilad. Guvernul israelian a avut duminică prima întrevedere în urma expirării, vineri, a armistiţiului între Israel şi gruparea Hamas care deţine controlul în Fîşia Gaza. Mai multe persoane au solicitat o ripostă mai dură faţă de lansarea de rachete şi obuze de către palestinieni, acţiuni care au crescut în intensitate începînd de vineri. Potrivit unor surse militare, 15 rachete sau obuze au fost lansate, duminică, de grupările armate palestiniene din Fîşia Gaza, iar armata israeliană a efectuat un raid aerian împotriva celor care au lansat rachete. Sîmbătă, Israelul a efectuat deja un raid aerian care a provocat moartea unui responsabil al Brigăzilor Martirilor al-Aqsa, aripa armată a grupării al-Fatah, partidul preşedintelui palestinian Mahmud Abbas. În urma ascensiunii violenţelor, Israelul şi-a consolidat, la începutul lunii noiembrie, blocada asupra Fîşiei Gaza, unde locuiesc 1,5 milioane de palestinieni. Această blocadă a fost instalată după ce Hamas a preluat puterea în Fîşia Gaza, în iunie 2007.

În schimb, preşedintele palestinian Mahmud Abbas se afla de sîmbătă la Groznîi, capitala regiunii ruse Cecenia, unde a fost întîmpinat de omologul său Ramzan Kadîrov, care l-a condus la reşedinţa sa pe un drum pavoazat cu fotografii de la reuniunile lor precedente. Liderul palestinian urma să se roage la o moschee nouă din Groznîi, înainte de a discuta cu omologul sîu cecen. Moscheea, prezentată drept cea mai mare din Europa, poartă numele lui Ahmad Kadîrov, tatăl lui Ramzan, fost preşedinte cecen pro-rus, ucis într-un atentat din mai 2004. Ahmed Kadîrov, un fost rebel loial în prezent Kremlinului, a mai discutat cu Mahmud Abbas în timpul unui pelerinaj la Mecca, în Arabia Saudită, la începutul lunii. În schimbul contracarării atacurilor rebelilor, Kremlinul i-a permis lui Ahmad Kadîrov să impună unele legi islamice, printre care obligarea femeilor care lucrează în administraţie să aibă capul acoperit şi să poartă fuste lungi, precum şi interzicerea alcoolului, în unele perioade.

Mahmud Abbas va rămîne în Rusia pînă pe 22 decembrie. Azi, se va întîlni cu preşedintele Dmitri Medvedev, a cărui ţară va găzdui o reuniune internaţională consacrată situaţiei din Orientul Mijlociu în 2009. Rusia, membră a Cvartetului pentru Orientul Mijlociu, alături de UE, ONU şi SUA, are relaţii bune cu palestinienii, inclusiv cu Hamas, mişcare rivală grupării al-Fatah, din care face parte preşedintele Abbas.