Premierul israelian Benjamin Netanyahu a anunţat, vineri, că implantarea Ariel, una din cele mai mari din Cisirodania ocupată, va face pentru totdeauna parte din Israel. Pe 24 ianuarie, premierul israelian şi-a asumat angajamente asemănătoare referitoare la blocul de colonii Gush Etzion, lângă Betleem şi la colonia Maale Adumim, la est de Ierusalim. Există un larg consens în Israel pentru anexarea a cel puţin cinci blocuri de colonii din Cisiordania, între care Ariel, Gush Etzion şi Maale Adumim. Cei aproximativ 18.000 de locuitori ai oraşului Ariel sunt în majoritate imigranţi proveniţi din fosta URSS. Poblema colonizării reprezintă principalul obstacol pentru reluarea negocierilor de pace israeliano-palestiniene. Sub presiunea SUA, guvernul Netanyahu a decretat un moratoriu de zece luni privind construcţia de noi locuinţe în Cisiordania, unde trăiesc aproximativ 300.000 de colonişti evrei. Acest moratoriu nu include însă Ierusalimul de Est, zona arabă cucerită şi anexată de Israel în 1967, cele aproximativ 3.000 de locuinţe în construcţie sau clădirea de noi edificii publice, sinagogi, spitale, şcoli. Palestinienii au respins moratoriul, insistând asupra îngheţării totale a colonizării, inclusiv în Ierusalimul de Est.

Vineri, mişcarea islamistă palestiniană Hamas a acuzat Israelul că l-a asasinat pe unul dintre fondatorii ramurii sale armate, Mahmud Abdel Raouf al-Mabhouh, decedat la 20 ianuarie în Dubai, şi a promis că îi va răzbuna moartea. La Damasc, Izzat al-Rishq, membru al biroului politic al Hamas, a acuzat şi el Israelul că l-a asasinat pe al-Mabhouh. Un purtător de cuvânt oficial israelian a declarat că nu este la curent cu această problemă. Nici în Emiratele Arabe Unite nu a fost făcut vreun anunţ oficial cu privire la moartea liderului Hamas. Nici nu se ştie cu exactitate cum a survenit decesul lui al-Mabhouh, în vârstă de 50 de ani. Originar din tabăra de refugiaţi de la Jabaliya, în nordul Fâşiei Gaza, al-Mabhouh era unul dintre fondatorii Brigăzilor Ezzedine al-Qassam, care au revendicat în trecut atentate sângeroase anti-israeliene. Mahmud Abdel Raouf al-Mabhouh a fost înmormântat, ieri, în Siria. Israelul califică drept organizaţie teroristă mişcarea Hamas, care controlează Fâşia Gaza din iunie 2007, după ce a învins forţele loiale preşedintelui moderat palestinian, Mahmud Abbas.