Cînd au inventat fotbalul modern englezii au omis să introducă un judecător de centru. "Eroarea" a fost remediată (din păcate!) peste cîteva zeci de ani, la începutul secolului al XX-lea. Şi de atunci au început problemele! Actorii principali ai jocului de fotbal ar trebui să fie jucătorii. Dar în ultimul timp situaţia s-a schimbat radical spre dezamăgirea celor pentru care este creat acest spectacol - spectatorii. Şi parcă mai mult ca niciodată la acest turneu final al campionatului mondial vedetele nedorite sînt oamenii în negru! Astfel, meciul Portugalia - Olanda din data de 25.06.2006 a intrat în istoria fotbalului din cauza rusului Valentin Ivanov, care a acordat 16 cartonaşe galbene şi 4 cartonaşe roşii! Astfel el a depăşit precedentul record ce data din 2002, cînd la meciul dintre Camerun şi Germania s-au acordat 16 cartonaşe galbene şi 2 cartonaşe roşii. Din păcate Ivanov n-a fost un caz izolat în Germania. Arbitrii sud-americani ies în evidenţă la fiecare meci pe care-l arbitrează împărţind cartonaşe în stînga şi în dreapta, cu şi fără rost (cazul uruguayanului Jorge Larionda, care a făcut praf meciul SUA - Italia este cel mai cunoscut). Cavalerii în negru (sic!) din Africa sînt sub orice critică, în timp ce asiaticii au gafat chiar şi în preliminarii (vezi rejucarea partidei Bahrein - Uzbekistan din cauza unei gafe monumentale de arbitraj!). Ultima speranţă era în arbitrii europeni, dar... Aici a intervenit Graham Poll cu ale sale celebre 3 cartonaşe galbene arătate unui singur jucător! Nu s-a lăsat mai prejos nici Ivanov cu 16 galbene şi 4 roşii, sau elveţianul Busacca, el distrugînd meciul Spania - Ucraina, cînd a acordat un penalty pe care... nu l-a văzut nici el! Gafele de arbitraj sînt peste tot, multe dintre ele decizînd meciurile, aşa cum s-a întîmplat şi în primele partide din optimi cînd suedezul Lucic a fost eliminat foarte uşor, dar în schimb argentiniaul Heinze a fost iertat de o eliminare mai mult decît clară. Cum şi Italia a fost ajutată să cîştige de arbitrul Medina Cantalejo (e drept după eliminarea gratuită a lui Materazzi!) putem spune că echipele mari sînt favorizate serios la Campionatul Mondial. Şi n-ar fi exclus ca finala din Germania 2006 să rămînă cunoscută în istorie graţie omului în negru...