Circa 47 de milioane de alegători italieni au fost chemaţi la urne pentru a se pronunţa asupra planului de reformă constituţională aprobat de coaliţia fostului premier Silvio Berlusconi, la 17 noiembrie 2004. Pachetul de reguli, ce modifică 40 de articole ale Constituţiei italiene, este puternic sprijinit de Umberto Bossi, liderul Ligii Nordului şi ministru pentru Reforme şi Descentralizare. Noul sistem prevede alegerea directă a premierului, de electori. Reforma constituţională oferă şi puteri sporite, o libertate mai mare pentru Executiv, descentralizarea competenţelor dintre stat şi regiuni şi federalismul fiscal. În Italia este în vigoare Constituţia aprobată de Adunarea Constituantă în decembrie 1947 şi aplicată din ianuarie 1948. Aceasta a fost amendată în 1993, cînd le-a fost interzis magistraţilor şi directorilor de ziare să candideze pentru un mandat de senator sau de deputat.