Eliminaţi deja de la EURO 2012, irlandezii vor încerca să mai salveze ceva din impresia deplorabilă pe care au lăsat-o în Polonia, aceea de cea mai slabă echipă a turneului final. După 1-3 cu Croaţia şi 0-4 cu Spania, insularii vor juca în această seară cu o Italie avidă de puncte. Singura şansă pentru ca italienii să ajungă în sferturi este victoria împotriva Irlandei coroborată cu orice alt rezultat în cealaltă partidă a grupei decât un egal cu multe goluri (2-2, 3-3 etc.). Interesant este că Irlanda e antrenată de un... italian, Giovanni Trapattoni, care anul trecut şi-a prelungit contractul de selecţioner până la CM 2014!

După cele două rezultate de 1-1 din primele meciuri, ”Squadra Azzurra” are nevoie să marcheze mai mult în poarta Irlandei, fiind de preferat un succes la minimum trei goluri diferenţă. Dacă învinge, cu orice scor, Italia trece în clasament peste învinsa partidei Croaţia - Spania şi merge în sferturi. Dacă la Gdansk se termină remiză, se face clasament în trei. La 1-1, decisiv va fi golaverajul general. La 0-0, merg mai departe Italia şi Spania. La 2-2, se califică Spania şi Croaţia! Dacă nu bate Irlanda, Italia este eliminată!

Pentru a marca mult în această seară, selecţionerul Italiei, Cesare Prandelli, ar putea face câteva schimbări în echipă, pentru prospeţime. Di Natale ar putea fi titular în locul lui Balotelli, iar Diamanti în locul lui Cassano. De altfel, jucătorul lui Manchester City a trebuit să întrerupă antrenamentul sâmbătă, după ce a resimţit o uşoară durere la genunchiul drept. „Spania va merge pe teren ca să câştige, cum a făcut-o mereu în ultimii ani”, a declarat Prandelli despre celălalt meci din grupă.

Formaţiile probabile - Italia (antrenor Cesare Prandelli): Buffon - Bonucci, De Rossi, Chiellini - Maggio, Thiago Motta, Pirlo, Marchisio, Giaccherini - Cassano (Diamanti), Di Natale; Irlanda (antrenor Giovanni Trapattoni): Given - O\'Shea, St. Ledger, Dunne, Ward - McGeady, Andrews, Whelan, Duff - Robbie Keane, Doyle. Arbitri: Cuneyt Cakir (centru) - Bahattin Duran, Tarik Ongun (asistenţi) - Huseyin Gocek, Bulent Yildirim (asistenţi suplimentari) - toţi din Turcia; Viktor Şveţov (rezervă - Ucraina).