Fostul premier al Ucrainei Iulia Timoşenko a ispăşit deja doi ani de închisoare, din care ultimele 15 luni le-a petrecut pe patul unui spital din oraşul Jarkov, din estul ţării, unde a fost internată din cauza suferinţelor provocate de problemele de spate. Zeci de susţinători ai Iuliei Timoşenko s-au strâns luni în faţa Tribunalului din Kiev, care în octombrie 2011 a condamnat-o la şapte ani de închisoare pentru abuz de putere, agitând pancarte în care se cerea eliberarea sa. Justiţia ucraineană a găsit-o vinovată de abuz de putere când exercita funcţia de premier, pentru semnarea în 2009 a unui contract cu gigantul rus Gazprom, considerat de actualele autorităţi, în frunte cu preşedintele Viktor Ianukovici, ca extrem de prejudiciabil pentru ţară. Guvernul fostei republici sovietice estimează că ţara a pierdut circa 15 miliarde de euro din cauza acestui contract, care a stabilit condiţii foarte dezavantajoase pentru ţară şi pe care autorităţile încearcă de mulţi ani să-l revizuiască fără succes. Potrivit acordului încheiat în 2009 şi aflat în vigoare până în 2019, compania ucraineană de gaze Naftogaz trebuie să plătească anual cantitatea de 41,6 miliarde de metru cubi de gaz, chiar dacă a importat mai puţin, din cauza unei aşa-numite clauze „take or pay”.

ALŢI 12 ANI DE ÎNCHISOARE Între timp, la Tribunalul din Jarkov se desfăşoară de 16 luni al doilea proces penal, în care şefa opoziţiei ucrainene este acuzată de deturnare de fonduri publice şi fraudă fiscală în perioada 1997-1998, când conducea grupul Sisteme Energetice Unite din Ucraina (SEUU), infracţiuni pasibile de 12 ani de închisoare. Procesul nu a putut înainta din cauza refuzului repetat al acuzatei de a compărea în faţa completului de judecată. Iulia Timoşenko a invocat dureri acute de spate, pentru care a fost internată în spital la câteva săptămâni după începerea procesului.

Preşedintele Ianukovici a refuzat în repetate ocazii să o amnistieze pe Iulia Timoşenko până când nu se vor încheia toate cauzele penale împotriva ei. Ca şi cum nu era suficient, Procuratura generală o acuză şi de organizarea asasinării deputatului şi omului de afaceri Evgheni Şerban, în 1996. Dacă va fi deschis de tribunal, procesul ar putea să ducă la condamnarea la închisoare pe viaţă a liderei opoziţiei, în cazul în care va fi găsită vinovată. UE, care consideră că încarcerarea Iuliei Timoşenko răspunde intereselor politice ale adversarilor săi, a cerut în repetate ocazii Ucrainei să revizuiască cazul fostului premier. „Cazul Timoşenko” a îngheţat, practic, relaţiile dintre Ucraina şi UE.