Guvernul japonez a anunţat, vineri, anularea restricţiilor impuse locuitorilor din cinci localităţi situate pe o rază mai mare de 20 de kilometri în jurul centralei nucleare avariate de la Fukushima, considerând că riscurile au scăzut în această zonă. După săptămâni de reflecţie şi o reuniune a miniştrilor şi altor părţi vizate, vineri, statul a anulat consemnul de pregătire a evacuării în caz de urgenţă, au anunţat miniştrii Mediului, Goshi Hosono şi Industriei, Yukio Edano. Această relaxare vizează comuna Hirono şi mai multe părţi din comunele Naraha, Kawauchi, Tamura şi Minamisoma, care se află la o distanţă de 20-30 de kilometri de Fukushima Daiichi, unde s-a produs cea mai gravă catastrofă atomică după cea de la Cernobîl din 1986. După ce iniţial le-au cerut să se închidă în case, autorităţile le-au ordonat, la sfârşitul lui aprilie, locuitorilor celor cinci localităţi, situate dincolo de zona de excludere pe o rază de 20 de kilometri în jurul centralei, să se pregătească pentru o eventuală evacuare în caz de urgenţă. Din cele 58.500 de persoane vizate de ordinul de pregătire pentru evacuare, aproximativ 28.500 au preferat, în realitate, să părăsească zona decât să locuiască în stare de alertă permanentă. Mai multe dintre aceste persoane, intervievate de postul public de televiune NHK, s-au declarat reticente cu privire la o revenire imediată, de teamă că securitatea nu le este garantată deplin.

Un cutremur violent urmat de un tsunami gigantic au devastat coasta de nord-est a Japoniei la 11 martie şi au întrerupt alimentarea cu energie electrică a centralei Fukushima Daiichi, antrenând o pană a circuitelor de răcire a reactoarelor şi bazinelor, urmată de topirea combustibilului nuclear şi de emisii de substanţe radioactive în atmosferă. Hotărârea autorităţilor, luată împreună cu aleşii locali, intervine în contextul în care situaţia pare să se amelioreze în acest complex atomic, în care temperaturile a trei reactoare au fost aduse sub 100 de grade Celsius. Tot vineri, Guvernul nipon a anunţat că urme de plutoniu au fost detectate în zona centralei Fukushima Daiichi. Este prima dată când acest element este detectat în zona centralei, potrivit Jiji press. Scurgerile anterioare prezentau urme de iod radioactiv şi cesiu.