Japonia a anunțat ieri că este gata să ofere un tratament experimental dezvoltat de o companie locală împotriva virusului Ebola, responsabil de o epidemie fără precedent în patru țări din Africa de Vest. Actualmente nu există niciun vaccin sau antiviral omologat împotriva virusului Ebola, care figurează printre cele mai contagioase și mortale maladii umane, decesul survenind în câteva zile. Față de gravitatea epidemiei actuale, cea mai amplă de când virusul a fost descoperit, în urmă cu patruzeci de ani, comunitatea medicală internațională a aprobat, la jumătatea lunii august, utilizarea de tratamente neomologate. O speranță a venit de la un ser experimental american, ZMapp, un cocktail de trei anticorpi monoclonali disponibili în cantități foarte mici. Doi medici tratați cu acest ser au fost vindecați într-un spital, săptămâna trecută, însă un preot spaniol care a primit acest tratament a murit câteva zile mai târziu.

Medicamentul japonez se numește Favipiravir (sau T-705) și este comercializat sub numele de Avigan, de compania Toyama Chemical, filială a Fujifilm Holdings. Comparativ cu ZMapp, noul tratament are avantajul de a fi fost omologat în martie, în Japonia, ca antiviral împotriva gripei și se află în curs de testare clinică în SUA. De asemenea, administrarea sa sub formă de comprimate poate facilita tratamentul în zone cu facilități medicale limitate. Fujifilm Holdings, cunoscut pentru camerele sale foto și video, dar și pentru importanta sa activitate în domeniul medical (radiografie și endoscopie, în special), a declarat că a primit cereri din străinătate, fără a preciza numărul sau țările care le-au solicitat. ”Avem rezerve suficiente pentru mai mult de 20.000 de oameni”, a adăugat un purtător de cuvânt al companiei. Concernul ar putea pregăti ulterior mai multe doze de tratament.

Virusul Ebola se transmite prin contact direct cu fluidele corpului, precum sângele, persoanele infectate prezentând simptomele maladiei. Epidemia actuală, cea mai importantă și severă de la descoperirea, în 1976, a virusului, a ucis deja cel puțin 1.427 de persoane, dintre care 624 numai în Liberia, potrivit celui mai recent raport al OMS. Alte țări afectate sunt Sierra Leone, Guineea și, marginal, Nigeria. Un expert medical internaţional a fost contaminat, pentru prima dată, cu Ebola, în Sierra Leone, iar Republica Democrată Congo a confirmat, duminică seara, prezenţa virusului pe teritoriul său.