Agenţia spaţială japoneză a indicat, joi, că a aprobat un proiect experimental ce vizează lansarea unui avion de hîrtie de pe Staţia Spaţială Internaţională pentru a studia traiectoria acestuia în vederea conceperii unor noi vehicule spaţiale. Prototipuri de avioane din hîrtie pliată astfel încît să semene cu o navetă spaţială americană au rezistat unor teste efectuate, în luna ianuarie, într-un aparat de suflat aer hipersonic de la Universitatea din Tokyo.

Avioanele din hîrtie specială, cu o lungime de şapte centimetri şi o lăţime de doi centimetri, au rezistat unor viteze de 7 Mach (de şapte ori viteza sunetului) şi unor temperaturi de 200 de grade Celsius, a indicat Asociaţia niponă de avioane origami (artă tradiţională japoneză care constă în realizarea de obiecte prin plierea unor foi de hîrtie), care a propus experimentul Agenţiei spaţiale. Condiţiile sînt apropiate celor cu care se confruntă navetele spaţiale la intrarea în atmosfera terestră. Experimentul a fost un succes graţie unui tip de hîrtie vitrificată şi tratată chimic pentru a rezista unor temperaturi extreme. Proiectul urmează să fie realizat în următorii trei ani. Agenţia spaţială japoneză ar putea să ataşeze avionului un minitransmiţător sau, pur şi simplu, să scrie pe el, în mai multe limbi străine, textul “vă rugăm să ne anunţaţi dacă aţi găsit acest avion”.