Jocurile Olimpice de iarnă de la Soci, desfăşurate în perioada 7-23 februarie, au arătat lumii „o Rusie modernizată şi deschisă”, a declarat ieri preşedintele Vladimir Putin, în timpul ceremoniei de premiere a sportivilor ruşi. „Scopul Jocurilor de la Soci a fost de a prezenta lumii o Rusie modernizată, deschisă şi cu forme variate. A fost nevoie de a prezenta nu numai o infrastructură sportivă modernă, ci mai ales elita sportului naţional. Rezultatele obţinute de selecţionata rusă la Soci au demonstrat că perioada dificilă din istoria sportului naţional a fost depăşită şi că tot ce s-a investit în sport în cursul ultimilor ani nu a fost în zadar”, a declarat Putin după ce sportivii ruşi s-au situat pe primul loc în clasamentul pe medalii la această ediţie a JO. După Jocurile de la Lillehammer, din Norvegia (1994), Rusia nu s-a mai aflat în fruntea ierarhiei mondiale. La prima ediţie a Jocurilor Olimpice de iarnă pe care a găzduit-o, Rusia a bătut propriul record de medalii (33) şi de tiluri olimpice (13 faţă de 11 în 1994), aproape de recordul absolut stabilit de canadieni la Vancouver (14 titluri). La Soci au fost 12 probe în plus în program, ceea ce a însemnat 36 de medalii acordate peste numărul celor din 2010. În cursul unei întrevederi avute cu membrii Comitetului Internaţional Olimpic, preşedintele CIO, Thomas Bach, a evocat riscul luat de Putin în 2007, prin candidatura oraşului Soci pentru organizarea acestor Jocuri, într-o regiune în care infrastructura sportivă lipsea aproape în totalitate. Putin a răspuns că riscul a fost împărţit. Obiectivul său a fost de a face din aceste Jocuri - devenite cele mai scumpe din istorie, cu cheltuieli totale de peste 50 de miliarde de dolari - o vitrină a Rusiei pe care o conduce de 14 ani.