Brazilianul Joao Havelange, fostul preşedinte al Federaţiei Internaţionale de Fotbal Asociaţie (FIFA), a decedat, marţi, la Rio de Janeiro, la vârsta de 100 de ani. Havelange suferea de pneumonie, el find internat într-un spital din Rio de Janeiro în ultima lună. Născut la 8 mai 1916, Jean-Marie Faustin Goedefroid de Havelange, cunoscut drept Joao Havelange, a fost preşedinte al FIFA din 1974 până în 1998. Havelange i-a luat locul lui Sir Stanley Rous şi a fost urmat la conducerea forului mondial de Joseph Blatter. Înainte să devină preşedinte al FIFA, Joao Havelange a practicat mai multe sporturi, printre care înot (participant la Jocurile Olimpice de la Berlin, din 1936) şi polo pe apă (participant la Jocurile Olimpice de la Helsinki, din 1952), pentru ca mai târziu să devină avocat.

În 2013, Havelange a demisionat din funcţia de preşedinte de onoare al FIFA în urma unui scandal de corupţie. Înainte de a ajunge la FIFA, Joao Havelange a fost preşedinte al Confederaţiei Braziliene a Sportului (CBD), în perioada 1956-1974. El a ajutat Brazilia să primească organizarea Cupei Mondiale din 2014 şi a Jocurilor Olimpice din acest an.

Joao Havelange „avea o idee în minte, să facă din fotbal un joc global cu sloganul său, fotbalul este o limbă universală, și a reușit”, a declarat Sepp Blatter, succesorul lui Havelange la conducerea forului fotbalistic mondial.

Blatter a fost angajat în 1975 de Havelange la FIFA pentru a asigura dezvoltarea unei federații ce avea atunci doar circa zece angajați, față de mai bine de 400 astăzi, și câștiga foarte puțini bani.