Legendarul fotbalist olandez Johan Cruyff, fost jucător și antrenor al echipei FC Barcelona, triplu câștigător al trofeului „Balonul de Aur“, suferă de cancer la plămâni, anunță presa spaniolă. Conform postului catalan de radio RAC 1, maladia i-a fost depistată în cursul zilei de marți, iar acum olandezul efectuează o serie de examene medicale pentru a avea un diagnostic cât mai precis și a cunoaște evoluția bolii. În urmă cu 24 de ani, Cruyff a fost supus unei dificile intervenții chirurgicale la inimă.

În vârstă de 68 de ani, Cruyff a cucerit „Balonul de Aur“ în 1971, 1973 și 1974, fiind considerat unul dintre cei mai buni jucători din istoria fotbalului. El și-a început cariera la Ajax Amsterdam, club cu care a reușit să câștige numeroase trofee, printre care și trei Cupe ale Campionilor Europeni (1971, 1972 și 1973), ultimele două sub comanda antrenorului român Ștefan Covaci. În 1973, Cruyff s-a transferat la FC Barcelona, formație pentru care a evoluat timp de cinci ani și pe care a și antrenat-o ulterior, între 1988 și 1996. Cu Barcelona, olandezul a cucerit un titlu ca jucător (1974) și patru ca antrenor (1991, 1992, 1993, 1994), reușind să câștige totodată prima Cupă a Campionilor Europeni din istoria clubului catalan (1992).

Fostul internațional olandez a mai jucat în cursul carierei sale la cluburile Levante și Feyenoord Rotterdam, precum și în fotbalul nord-american, la Los Angeles Aztecs și Washington Diplomats. Cu selecționata Olandei, Johan Cruyff a disputat finala Campionatului Mondial din 1974 (pierdută în fața Germaniei, scor 1-2) și s-a clasat pe locul al treilea la Campionatul European din 1976.

Fumător înrăit încă de la vârstă fragedă, Cruyff a fost nevoit să renunțe la țigări după intervenţia pe cord deschis din 1991. Imediat după operaţie s-a lăsat de fumat şi a participat la o campanie împotriva consumului de tutun. „În viaţă am avut două vicii: fumatul şi fotbalul. Fotbalul mi-a dat totul, în schimb fumatul mi-a luat aproape totul”, spunea Cruyff. Începând de atunci, el a înlocuit ţigara cu acadele Chupa Chups, pentru a-şi calma nervii în timpul meciurilor.