Preşedintele georgian, Mihail Saakaşvili, l-a decorat, luni, pe senatorul american şi fost candidat la prezidenţiale John McCain, cu Ordinul de Erou Naţional al Georgiei, pentru sprijinul acordat în timpul războiului dintre această fostă republică sovietică şi Rusia, din vara lui 2008. “Adevăraţii prieteni se cunosc în momentele dificile. Georgia este astăzi o ţară liberă, datorită sprijinului prietenilor noştri”, a declarat Saakaşvili, în cursul unei ceremonii desfăşurate la Batumi, oraş-port la Marea Neagră. “John McCain a dat dovadă de eroism pentru America şi pentru Georgia”, a adăugat. “Această recompensă este expresia parteneriatului şi solidarităţii dintre naţiunile noastre, confruntate cu provocări comune, legate de interese comune şi unite prin valori democratice comune”, a apreciat McCain.

În momentul izbucnirii războiului dintre Rusia şi Georgia, în august 2008, pentru controlul asupra Osetiei de Sud, teritoriu separatist georgian pro-rus, John McCain, la acea vreme candidat republican la alegerile prezidenţiale, în faţa democratului Barack Obama, şi-a reiterat sprijinul pentru Tbilisi. “Suntem cu toţii georgieni”, a afirmat el într-o zi, criticând cu vehemenţă acţiunile Rusiei. În debutul ceremoniei de la Batumi, Saakaşvili i-a oferit lui McCain un pistol care a aparţinut unui pilot american capturat de trupele sovietice în Vietnam. Arma a fost vândută în cursul conflictului ruso-georgian, de un general rus, unui om de afaceri georgian, care l-a donat statului. Fost pilot al marinei americane, John McCain a fost prizonier de război, timp de şase ani, în Vietnam, unde a fost torturat.