Odată încheiat sezonul 2007/2008 al Ligii Naţionale masculine de handbal s-au aflat numele celor opt formaţii care vor da bătălia pentru trofeul Cupei României. Ultima rundă, desfăşurată duminică, a dat configuraţia finală a clasamentului şi, totodată, “perechile” pentru sferturile de finală ale Cupei României. Ca şi în ediţia precedentă, Cupa României se va juca pe teren neutru (sistem eliminatoriu 1-8, 2-7, 3-6, 4-5) şi se va întinde pe durata a patru zile. Dacă anul trecut gazda competiţiei a fost oraşul Braşov, FRH a stabilit ca în acest an turneul Cupei României să se desfăşoare la Brăila.

Indiferent de rezultatul înregistrat în ultima etapă, HCM Constanţa încheia campionatul tot pe poziţia secundă, însă abia la finalul rundei avea să-şi cunoască numele adversarei din sferturile de finală ale Cupei României. Învinsă la Odorhei în ultima etapă, Minaur Baia Mare s-a clasat a şaptea şi, pe lîngă faptul că a ratat şi prezenţa în ediţia viitoare a cupelor europene, va întîlni pe HCM Constanţa în sferturile de finală ale Cupei României. “Vreau să cred că jucătorii HCM-ului vor fi băieţi deştepţi şi vor cîştiga Cupa României, care reprezintă salvarea, cît de cît, a unui sezon în care celelalte două obiective au fost ratate (trecerea de grupele Ligii Campionilor şi titlul). Vreau să cred că vor fi capabili să cucerească acest trofeu pentru că au datorii morale, atît faţă de Consiliul de Administraţie, care a asigurat cele mai bune condiţii, cît şi faţă de suporteri”, a declarat directorul executiv al vicecampioanei, Nurhan Ali.

CSM Medgidia, ultima venită

Pe ultima sută de metri a obţinut calificarea în “competiţia surprizelor” şi CSM Medgidia, care s-a clasat pe locul opt la finalul sezonului, graţie succesului din ultima rundă (29-28), de la Ploieşti. Astfel, formaţia pregătită de Ion Crăciun pare a avea o misiune ingrată, întrucît va fi nevoită să înfrunte în sferturile de finală ale Cupei României noua campioană, Steaua Bucureşti. Calificarea lui CSM Medgidia în Cupa României a avut totuşi un gust amar, conducerea executivă a formaţiei din Medgidia trăind încă regretul pierderii jocului din etapa a 24-a, de pe teren propriu, cu Lignitul Tg. Jiu (31-33). Dacă acel joc ar fi fost cîştigat de CSM Medgidia, formaţia lui Ion Crăciun ar fi încheiat campionatul la egalitate de puncte cu Bucovina Suceava, HC Odorhei şi Minaur Baia Mare. Astfel, departajarea pentru locurile 5-8 ar fi fost făcută de rezultatele înregistrate în meciurile directe între cele patru echipe, iar CSM Medgidia ar fi ocupat locul şase la finalul Ligii Naţionale şi, implicit, s-ar fi aliniat la startul ediţiei viitoare a Cupei Challenge.

Programul Cupei României - joi, sferturi de finală: Steaua - CSM Medgidia (Meci 1, ora 10.00), Ştiinţa Bacău - Bucovina Suceava (Meci 2, ora 12.00), UCM Reşiţa - HC Odorhei (Meci 3, ora 16.30), HCM Constanţa - Minaur Baia Mare (Meci 4, ora 18.30); vineri, semifinale: învingătoarea Meci 1 - învingătoarea Meci 2 (Meci 5, ora 16.30), învingătoarea Meci 3 - învingătoarea Meci 4 (Meci 6, ora 18.30); duminică, finala: învingătoarea Meci 5 - învingătoarea Meci 6 (ora 11.00).