Fondatorul WikiLeaks, Julian Assange, refugiat la ambasada Ecuadorului din Londra, de cinci luni, suferă de o afecţiune pulmonară care riscă să se agraveze, a declarat, miercuri, ambasadoarea Ecuadoului în Marea Britanie, Ana Alban, în cadrul unei vizite la Quito. ”Statul ecuadorian acoperă costurile medicale şi îi asigură vizite medicale zilnice”, a precizat ambasadoarea, amintind că militantul trăieşte într-un spaţiu restrâns. Contactat de AFP, un purtător de cuvânt al WikiLeaks la Londra, Kristinn Hrafnsson, a refuzat să comenteze anunţul de la Quito privind sănătatea fondatorului site-ului.

Assange s-a refugiat de 162 de zile la ambasada Ecuadorului, situată într-un apartament londonez, pentru a scăpa de extrădarea în Suedia, unde ar fi trebuit judecat într-un caz de viol şi agresiune sexuală. Ecuadorul i-a acordat azil politic, dar Londra vrea să pună în aplicare mandatul de arestare suedez. Tratativele dintre cele două ţări nu au condus la nicio soluţie, pentru moment. Australianul în vârstă de 41 de ani afirmă că dacă va fi trimis în Suedia, riscă să fie extrădat în SUA, nemulţumite de publicarea de către WikiLeaks a unor documente americane secrete. În SUA, Assange riscă pedeapsa cu moartea.

La sfârşitul lui octombrie, Ecuadorul a arătat deja că Assange riscă o deteriorare a stării de sănătate, reproşând Londrei că nu îi permite să iasă liber din ambasadă, pentru a fi spitalizat. Ministrul adjunct ecuadorian al Afacerilor Externe, Marco Albuja, a afirmat că acesta a slăbit mult şi că Quito este foarte îngrijorat pentru sănătatea lui. Fondatorul WikiLeaks a apărut însă la scurt timp după aceasta, în formă fizică bună, într-un interviu acordat din ambasada ecuadoriană postului american de televiziune CNN.