Julian Assange a ajuns, ieri dimineaţă, la palatul de justiţie Belmarsh, în estul Londrei, care examinează, în următoarele 24 de ore, cererea de extrădare a fondatului WikiLeaks, formulată de Suedia, în cadrul unei anchete pentru agresiune sexuală. Îmbrăcat într-o haină gri, australianul în vârstă de 39 de ani, care compare pentru a cincea oară în faţa justiţiei britanice, de la arestarea sa la 7 decembrie, la Londra, a ajuns la ora 09.15 cu maşina, însoţit de avocaţii săi. El a salutat cu un gest din mână presa adunată în jurul palatului justiţiei, fără a face declaraţii. Dar avocatul său britanic, Mark Stephens, a anunţat că va publica, încă de la începutul audierii, pe Internet, toate argumentele apărării lui Assange, un gest excepţional. Assange neagă vehement acuzaţiile sexuale formulate împotriva lui de două tinere din Suedia.

Avocaţii lui Assange se opun extrădării acestuia în Suedia, apreciind că există riscul ca clientul lor să fie trimis ulterior în SUA, unde, potrivit lor, ar putea fi condamnat la moarte. Ei intenţionează, de asemenea, să susţină că mandatul de arestare nu poate fi admis, de vreme ce Julian Assange nu a fost inculpat, iar justiţia suedeză vrea pur şi simplu să îl audieze. Acest caz este independent de problemele provocate de publicarea de către site-ul WikiLeaks a mii de documente oficiale, stânjenitoare pentru numeroase guverne. Decizia judecătorului, care urmează să se pronunţe asupra extrădării lui Assange, va fi importantă dar probabil nu şi decisivă. În cazul în care va fi acceptată extrădarea, australianul dispune de numeroase căi de recurs.