Liderul nord-coreean, Kim Jong-un, a asistat joi, la Phenian, la un meci de baschet împreună cu Dennis Rodman, un star al baschetului american retras din activitate. Kim şi fosta vedetă a echipei Chicago Bulls au urmărit împreună un meci între 12 jucători nord-coreeni şi patru jucători ai echipei americane Harlem Globetrotters, divizaţi în două echipe de câte opt. ”Aveţi un prieten pe viaţă”, i-a declarat fostul jucător liderului nord-coreean, într-un discurs susţinut în faţa mulţimii, a anunţat agenţia VICE, cu sediul la New York, care a organizat călătoria lui Rodman. Fotografii din timpul meciului îl arată pe Rodman purtând ochelari de soare şi o cască de baseball, în timp ce aplauda şi zâmbea alături de un Kim Jong-un vizibil încântat. Liderul nord-coreean era îmbrăcat într-un costum Mao tradiţional.

Dennis Rodman, în vârstă de 51 de ani, de cinci ori campion în NBA, a sosit marţi în capitala Coreei de Nord, împreună cu o delegaţie de antrenori şi jucători ai echipei Harlem Globetrotters, într-o vizită de promovare a ”diplomaţiei baschetului”. Rodman a calificat drept ”regretabilă” situaţia actuală a relaţiilor între SUA şi Coreea de Nord, care nu au întreţinut niciodată relaţii diplomatice. Departamentul de Stat nu a comentat vizita. Vizita baschetbaliştilor intervine la două săptămâni după efectuarea celui de-al treilea test nuclear nord-coreean, condamnat de occidentali, în special de SUA şi de ONU, şi criticat de China, principalul aliat al Phenianului. Supranumit The Worm (Viermele), Dennis Rodman, considerat unul dintre cei mai buni jucători defensivi din istoria baschetului, este cunoscut, pe lângă realizările sportive, pentru multiplele sale excentricităţi şi pentru părul său multicolor.

Kim Jong-un conduce ţara din decembrie 2011, după moartea tatălui său, Kim Jong-il, pe care l-a succedat. El este cunoscut ca un mare amator de baschet şi, în special, ca un suporter al echipei Chicago Bulls. KCNA, agenţia de presă oficială nord-coreeană, a anunţat că Dennis Rodman şi delegaţia sa au vizitat la Phenian mausoleul în care sunt depuse trupurile neînsufleţite ale predecesorilor lui Kim Jong-un, bunicul şi tatăl său.