Aflați într-un conflict deschis cu Turcia, după ce majoritatea locuitorilor au votat pentru independența regiunii în cadrul unui referendum desfășurat pe 25 septembrie, kurzii din nordul Irakului se pregătesc pentru o confruntare armată cu forțele irakiene. Vicepreședintele regiunii Kurdistan, Kosrat Rasul, a anunțat că zeci de mii de combatanți kurzi sunt desfășurați în provincia petrolieră Kirkuk, pentru a contracara posibile amenințările din partea forțelor irakiene. "Zeci de mii de peshmerga și membri ai forțelor de securitate sunt deja staționați în jurul Kirkukului. Alți cel puțin 6.000 de peshmerga sunt desfășurați începând de joi noaptea pentru a face față amenințării din partea forțelor irakiene", a declarat Rasul. Un general al armatei irakiene a confirmat că forțele guvernului irakian au lansat vineri operațiuni militare în provincia Kirkuk, pe care regiunea autonomă Kurdistan și-o dispută cu Bagdadul. "Forțele armate irakiene avansează pentru a-și relua posturile militare care au fost ocupate în cursul evenimentelor din iunie 2014, când combatanții peshmerga au preluat controlul pozițiilor forțelor guvernului central în haosul creat de înaintarea jihadiștilor", a precizat generalul irakian sub rezerva anonimatului.

Dorința de independență a kurzilor a adus reacții dure din partea celor trei țări în care se regăsesc comunități mari de populație kurdă, Turcia, Irak și Iran. Cele trei au impus sancțiuni economice, au anulat zborurile spre aeroporturile din Kurdistan și au anunțat că sunt pregătite să intervină militar dacă se va încerca crearea unui stat kurd în zonă.