Piaţa cimentului a scăzut în volum cu circa 35% în primul semestru din 2009, trend care s-ar putea menţine pînă la sfîrşitul anului, dar este posibilă o revenire în 2010, cu un plus de 10%, dacă vor scădea dobînzile şi vor începe lucrările mari de infrastructură. „Nu cred că vînzările de ciment ar putea scădea cu mai mult de 35% pînă la sfîrşitul anului, pentru că există un nivel minim de consum de bază”, a declarat directorul financiar al Lafarge Ciment România, Philippe Platon. Potrivit datelor patronatului industriei de profil CIROM, producţia locală de ciment a urcat anul trecut cu 6%, de la 10,06 milioane de tone la 10,7 milioane tone. Platon a afirmat că scăderea vînzărilor a fost cauzată atît de lipsa de lichidităţi a investitorilor, în special pe segmentul imobiliar, unde proiectele au fost oprite, cît şi de nivelul ridicat al dobînzilor la credite. El a precizat că vînzările de ciment ale Lafarge au scăzut, în volum, într-un ritm similar evoluţiei pieţei. „Anul 2010 este deocamdată incert. Prevedem o creştere uşoară a pieţei, de 10%, ca scenariu de lucru. Aşteptăm veşti bune pe segmentul lucrărilor de infrastructură, sau reduceri ale dobînzilor”, a afirmat oficialul companiei. Platon a mai spus că reducerea dobînzilor, reluarea apetitului investitorilor şi începerea lucrărilor importante pe segmentul infrastructurii ar putea impulsiona evoluţia vînzărilor de ciment anul viitor, iar dacă toate cele trei condiţii vor fi îndeplinite piaţa ar putea creşte cu peste 10%. „În România, efectele crizei s-au făcut resimţite mai tîrziu la nivelul pieţei cimentului, comparativ cu alte state europene, datorită numărului mare de proiecte începute anul trecut şi creşterii economice”, a spus Platon. Lafarge Ciment România a redus nivelul investiţiilor, dar continuă unele proiecte iniţiate anul trecut, precum realizarea unei hale de stocare a clincherului, semifabricat din care se obţine cimentul, la fabrica de la Medgidia, care necesită fonduri de 17 milioane de euro. „Am redus, amînat sau încetinit foarte multe proiecte de mentenanţă şi investiţii neprioritare”, a afirmat oficialul Lafarge. În plus, compania a trimis în şomaj tehnic, în luna iunie, 150-200 de persoane, aproape un sfert din totalul celor 850 de angajaţi, şi nu exclude recurgerea la disponibilizări, în condiţiile unei înrăutăţiri a situaţiei din piaţă. Grupul francez este prezent în România din 1997, activînd pe segmentele cimentului, cu cea mai mare pondere în totalul afacerilor, agregate şi betoane şi gips-carton.