NASA a amînat cu patru zile lansarea navetei spaţiale Atlantis către telescopul orbital Hubble, aceasta urmînd să aibă loc cel mai devreme pe 15 octombrie. Această decizie are ca motivaţie închiderea timp de o săptămînă a Centrului Spaţial Johnson din Houston, din cauza uraganului Ike. Astronauţii au baza în acest sediu, care asigură, totodată, controlul navetei în spaţiu, dar şi al Staţiei Spaţiale Internaţionale (ISS). “Chiar dacă pregătirile navetei şi ale lansatorului s-au desfăşurat normal la Centrul Spaţial Kennedy, săptămîna de antrenament a astronauţilor, care a fost anulată şi pregătirile pentru misiune, întîrziate din cauza uraganului, au condus la decizia de a amîna lansarea”, se arată într-un comunicat al NASA.

Lansarea navetei Atlantis (STS-125) pentru modernizarea telescopului spaţial Hubble este prevăzută pentru 15 octombrie, la ora 2.10 GMT, de la Centrul Spaţial Kennedy. Atlantis va avea o misiune de 11 zile, aceasta fiind ultima de întreţinere şi modernizare a telescopului Hubble. Telescopul va funcţiona pînă la mijlocul lui 2013, cînd va fi lansat succesorul lui, James Webb Laboratory. Hubble, primul telescop spaţial care a revoluţionat astronomia, a fost lansat în 1990. Schimbarea datei lansării navetei Atlantis duce la amînarea cu patru zile a lansării navetei Endeavour (STS-126) către Staţia Spaţială Internaţională (ISS), aceasta urmînd să plece în spaţiu pe 16 noiembrie, la 23.07 GMT. Această misiune se va desfăşura pe o perioadă de 15 zile. Echipajul navetei Atlantis numără şapte astronauţi, comandantul misiunii fiind Scott Altman.