Miniştrii europeni de Externe au aprobat, luni, lansarea negocierilor cu Moscova pentru un nou acord de parteneriat strategic UE-Rusia, a anunţat preşedinţia slovenă a Uniunii. Aprobarea de către miniştrii de Externe ar trebui să permită lansarea oficială a acestor negocieri la summit-ul UE-Rusia din 26 şi 27 iunie din Siberia, la care va participa, pentru prima oară, noul preşedinte Dmitri Medvedev. Acordul pune capăt unei perioade de aproape doi ani de discuţii în interiorul Uniunii: mai întîi s-a opus Polonia demarării negocierilor cu Moscova, apoi Lituania. După săptămîni de negocieri cu Vilnius, un compromis a fost găsit miercuri, la nivel de ambasadori ai ţărilor membre la UE, compromis aprobat luni de miniştrii de Externe, fără alte discuţii pe marginea sa. Pentru a aproba mandatul necesar europenilor pentru lansarea negocierilor, lituanienii cereau Uniunii să se angajeze în scris să nu le uite temerile, în special în ceea ce priveşte securitatea aprovizionării cu energie, pentru care Lituania depinde în proporţie de 90% de Moscova. Un alt punct fundamental pentru Lituania era ca UE să promită că va face totul pentru a rezolva conflictele îngheţate din jurul republicilor separatiste georgiene Abhazia şi Osetia de Sud, subiect devenit, de două luni, o mare problemă între ruşi şi occidentali. Graţie acestor concesii, marile linii directoare pe care le va urma Comisia în timpul acestor negocieri au putut fi aprobate de toate statele membre, ceea ce permite iniţierea negocierilor.

Potrivit multor diplomaţi europeni, negocierile cu Rusia vor dura mai multe luni de zile şi vor fi dificile. Europenii doresc un acord de parteneriat strategic pentru a înlocui actualul acord, semnat în 1997, cînd Rusia se refăcea dificil după dezmembrarea URSS şi cînd UE nu avea încă frontiere comune cu această ţară. În prezent, cînd Rusia se revendică din nou drept o mare putere şi cînd statul a preluat controlul asupra hidrocarburilor extrem de profitabile, tensiunile cu europenii s-au înmulţit pe fondul schimburilor economice în plină ascensiune. Printre aceste subiecte de tensiuni se numără energia. Europenii, îngrijoraţi de dependenţa lor din ce în ce mai mare, vor să îşi asigure aprovizionarea cu energie investind în producţia rusă şi obligînd Moscova la o transparenţă mai mare în acest sector controlat de Kremlin.