Atacantul spaniol Raul Gonzalez Blanco a disputat duminică seară ultimul meci al carierei, echipa sa, New York Cosmos, reuşind să învingă cu scorul de 3-2 formaţia Ottawa Fury, în finala campionatului NSAL (liga secundă americană). În vârstă de 38 de ani, legendarul fotbalist spaniol se retrage după un al 22-lea titlu cucerit de-a lungul carierei, el urmând să prea conducerea centrului de formare al clubului New York Cosmos.

Raul, care a evoluat pentru Real Madrid în perioada 1994-2010, a stabilit un record de meciuri jucate (741) şi de goluri marcate (323) pentru gruparea madrilenă, înainte de a pleca la Schalke 04, în 2010. În 2012 a semnat pentru Al Sadd, iar ultima echipă din cariera sa de fotbalist a fost New York Cosmos, în 2015.

Preşedintele clubului Real Madrid, Florentino Perez, nu a întârziat să-l elogieze pe Raul, apreciind că acesta simbolizează valorile şi principiile grupării madrilene. „Noi ştim dimensiunea autentică a acestei personalităţi emblematice a clubului. Raul este esenţial pentru istoria recentă a Realului. Raul simbolizează valorile şi principiile esenţiale în codul sacru al Realului. Ca președinte al lui Real Madrid, trăiesc un sentiment special văzând că își încheie cariera. Este unul dintre cei mai mari jucători din istoria clubului și sunt privilegiat că am avut onoarea să împart niște momente de neuitat alături de el, cum ar fi La Novena (n.r. - a noua Ligă a Campionilor câștigată de Real Madrid, în 2002). A fost şi va fi un exemplu de onestitate, de muncă, de refuz de a accepta eşecul şi de pasiune pentru fotbal. Raul, îți mulţumim că ai contribuit cu talent şi devotament la a face acest club şi mai mare. Cele 16 trofee câștigate în tricoul echipei noastre demonstrează că a fost un jucător mare, dar arată și loialitatea pe care a avut-o față de Real Madrid. Tinerii care visează să facă parte din această echipă și să îmbrace tricoul Realului vor avea de parcurs un drum mult mai ușor dacă vor privi cu atenție cariera acestui jucător, care a arătat o atitudine exemplară și un comportament pe măsură”, a afirmat Perez într-un mesaj postat pe site-ul oficial al grupării madrilene.

Raul și-a încheiat cariera după aproape 21 de ani, în care a disputat peste 1.000 de meciuri și a marcat 427 de goluri, câștigând 22 de trofee, ultimul chiar la meciul de retragere. După această partidă cu Ottawa s-a mai retras un jucător de la New York, Marcos Senna (39 de ani), un brazilian care a fost naturalizat și a devenit campion european cu Spania în 2008.

Citește și:

Raul se retrage din activitate luna viitoare