Leul vechi este pe cale de dispariţie întrucît mai mult de 80% din banii de pe piaţă sînt lei noi. Operaţiunea “leul greu”, demarată de Banca Naţională a României (BNR), este aproape încheiată. Noile bancnote au invadat, treptat şi sigur, portofelele tuturor românilor. "Sîntem convinşi că pînă la sfîrşitul anului, cînd leul vechi nu va mai avea putere circulatorie, dar îşi va păstra valoarea, peste 95 - 97% din leii noi vor fi atunci pe piaţă", a declarat purtătorul de cuvînt al BNR, Mugur Şteţ. Hîrtia de 500.000 de lei este, încă, destul de prezentă pe piaţă, fiind preferată de băncile care nu au reşit să-şi adapteze toate bancomatele. Cu toate acestea pentru BNR schimbarea banilor este considerată un succes.

Reamintim că de la 1 iunie preţurile produselor nu mai sînt afişate decît în lei noi însă tranzacţiile comerciale se desfăşoară în continuare şi cu lei vechi. De la 1 ianuarie 2007, bancnotele şi monedele vechi for fi scoase definitiv din circulaţie. Cei care vor rămîne cu leii vechi în buzunar după 31 decembrie, îi vor putea preschimba pe o perioadă nelimitată la orice sediu BNR sau la orice banca comerciala. Leii noi au fost puşi în circulaţie începînd cu 1 iulie 2005, vechile bancnote continuînd să fie emise, dar în cantităţi din ce în ce mai mici. Începînd cu 1 octombrie, BNR eliberează numai bancnote din noua emisiune, iar de la 1 decembrie vom folosi şi bancnotele de 200 de lei noi.