Mascota oficială a Cupei Mondiale de fotbal din 2010 din Africa de Sud este un leopard cu coama verde numit Zakumi, care şi-a făcut prima apariţie publică, luni seară, într-o emisiune televizată de mare audienţă în Africa de Sud, informează site-ul FIFA. Zakumi este un produs exclusiv autohton. “Zakumi reprezintă oamenii, geografia şi spiritul Africii de Sud. Cu siguranţă ne vom amuza alături de el pe întreaga durată a turneului final”, a declarat secretarul general al FIFA, Jerome Valcke. Designul original al mascotei este în totalitate sud-african şi a fost creat de Andries Ondendaal din Cape Town, în timp ce costumul propriuzis a fost produs de către Cora Simpson. “Zakumi este un ambasador ideal pentru prima Cupă Mondială organizată în Africa de Sud. Acesta s-a născut în 1994, an în care ţara noastră a devenit un stat democratic. Este tînăr, deştept, plin de energie şi reprezintă un model pentru oamenii de pretutindeni”, a spus Danny Jordaan, şeful Comitetului de Organizare al turneului final. Zakumi are coama vopsită în verde şi trebuie să reprezinte “esenţa” acestei prime ediţii a Cupei Mondiale organizată pe continentul african. În ceea ce priveşte numele mascotei, acesta este format din ZA, acronimul Africii de Sud în afrikaans şi codul ţării, şi “kumi” care înseamnă zece (pentru 2010) în mai multe limbi negroafricane. Leopardul este unul dintre animalele sălbatice aflate în rezervaţiile naturale din Africa de Sud, iar culoarea coamei sale face trimitere la terenurile de fotbal.

Mascota oficială a FIFA la Campionatele Mondiale are o tradiţie de peste 40 de ani, fiind creată pentru prima dată cu ocazia Cupei Mondiale din 1966, competiţie găzduită pe atunci de Anglia. Ultima mascotă, Goleo, pentru Cupa Mondială 2006 din Germania, a provocat falimentul firmei producătoare.