Rusia a cerut ajutorul Iranului pentru a reface populaţia de leoparzi persani din regiunea staţiunii Soci, unde vor avea loc Jocurile Olimpice de Iarnă din 2014. Leoparzii caucazieni sau persani au dispărut din regiunea Mării Negre, în sudul Rusiei, în anii ‘20, din cauza vânătorii excesive. Premierul Vladimir Putin a primit, anul trecut, doi leoparzi din partea Turkmenistanului şi a declarat că şi-ar dori să primească mai mulţi din partea Iranului. ”Am făcut angajamente suplimentare cu colegii noştri iranieni şi sperăm să primim câteva specimene de acolo, pentru a finaliza acest proiect în Caucazul de Nord”, le-a mărturisit Vladimir Putin membrilor Comitetului Olimpic Internaţional. Premieurl rus a lăsat în libertate cei doi masculi de leopard primiţi anul trecut, dar obţinerea unor femele s-a dovedit mai dificilă.

Rusia şi-a înăsprit recent sancţiunile împotriva Iranului, din cauza programelor nucleare ale acestui stat. Cu toate acestea, partea rusă a explicat că acestea nu vor fi obstacole în calea schimbului de animale.