Ministrul Apărării, Teodor Meleşcanu, a declarat ieri că formaţiunea politică din care face parte va menţine, în continuare, ideea retragerii trupelor din teatrele de operaţiuni amplasate în zone îndepărtate, cum ar fi Irakul: "Este una dintre iniţiativele noastre şi în continuare considerăm că această temă a prezenţei trupelor militare în Irak trebuie să facă obiectul unei dezbateri publice. E bine ca deciziile să nu fie luate undeva într-un cerc restrîns, ci şi pe baza consultării oamenilor". El a adăugat că retragerea trupelor trebuie discutată şi cu aliaţii, iar sprijinul militar român ar trebui concentrat spre zona Balcanilor: "Dincolo de acest obiectiv care rămîne, sîntem foarte conştienţi de nevoia de a avea credibilitate, de a ne respecta angajamentele şi orice dezbatere pe care o vom avea în viitor pe această temă, chiar dacă vom ajunge la decizia retragerii trupelor, ea trebuie să se facă în urma unor consultări şi negocieri cu ţările aliate. Depindem de ei şi ei depind de noi. Orice plecare intempestivă nu se poate într-o asemenea coaliţie multinaţională sau, în general, în teatre ca Afganistanul, pentru că foarte mulţi depind de tine. Pentru noi rămîne un obiectiv politic, în continuare, de a reduce prezenţa noastră în aceste zone mai îndepărtate şi de a ne concentra pe acţiuni de sprijin pe zona Balcanilor şi în alte regiuni". Cu cîteva luni în urmă, PNL aduna semnături de la populaţie pentru retragerea trupelor din Irak. În altă ordine de idei, Meleşcanu s-a arătat nemulţumit de primele previziuni pentru procentul din Produsul Intern Brut alocat Ministerului Apărării în 2008. El declara, în iunie, la finalul Reuniunii oficiale a miniştrilor apărării din ţările membre NATO de la Bruxelles, că România şi-a asumat obiectivul ca, în 2008, să aloce pentru bugetul Ministerului Apărării 2,38% din PIB. Ministrul s-a arătat convins că în această vară, proiectul de buget pentru anul 2008 va genera consultări intense şi negocieri dure între partied: "Vom avea consultări extrem de intense şi negocieri foarte dure, pentru că fiecare partid va încerca să-şi promoveze propriile priorităţi. Noi sîntem deschişi să discutăm cu condiţia să nu fie puse în pericol obiectivele care privesc relansarea economică a României. Nu vrem să amanetăm viitorul României de dragul unor înţelegeri politice pe termen foarte scurt". El a precizat că domeniile pe care le vizează construcţia bugetului pe 2008 în proiecţia liberalilor sînt învăţămîntul şi cercetarea, investiţiile în infrastructură, transporturi, drumuri şi sănătate, dezvoltarea rurală, diminuarea efectelor secetei din anul acesta.