Liderul reţelei teroriste al-Qaida, Ayman al-Zawahiri, i-a îndemnat pe rebeli, aflaţi în război împotriva regimului lui Bashar al-Assad, să instaureze un stat islamic în Siria, într-un mesaj audio postat online, ieri, pe site-uri islamiste. În acest prim mesaj din acest an, al-Zawahiri a atacat în mod violent Iranul şi mişcarea şiită libaneză Hezbollah, principalii susţinători ai regimului de la Damasc, încă de la începutul revoltei din Siria, în urmă cu doi ani. Al-Zawahiri a acuzat Iranul, cu populaţie majoritar şiită, de faptul că este implicat împreună cu americanii în invazia Afganistanului, în 2001, iar ulterior în invazia Irakului. Militanţi islamişti sunt activi pe fronturi de război în Siria, în special jihadişti din cadrul Frontului al-Nosra, o grupare care a devenit cunoscută prin intermediul unor atentate sinucigaşe, după care s-a transformat într-o forţă armată redutabilă.

JURNALIŞTI ITALIENI RĂPIŢI Patru jurnalişti italieni au fost răpiţi în nordul Siriei, a anunţat, vineri seara, Ministerul italian de Externe. Autorităţile italiene solicită o discreţie maximă şi insistă asupra faptului că securitatea fizică a ostaticilor rămâne prioritatea absolută. Potrivit cotidianului ”La Repubblica”, ar fi vorba despre o reporteră RAI, radioteleviziunea publică italiană şi alţi trei jurnalişti independenţi. Contrar informaţiilor publicate de ziar iniţial, jurnalista răpită nu ar fi de la RAI, ci o italiană de origine siriană, o colaboratoare a unui cotidian italian. Un italian a fost deja răpit în Siria, împreună cu doi ruşi, pe 12 decembrie, cei trei fiind eliberaţi la 4 februarie. Răpirile, comise din motive confesionale, politice sau pur financiare, au devenit tot mai frecvente în Siria. Guvernul sirian a propus, marţi, amnistierea celor care într-un interval de 15 zile eliberează persoanele răpite pe care le deţin, altfel riscând o pedeapsă cu închisoarea pe viaţă. Însă răpitorii riscă pedeapsa cu moartea, în cazul uciderii sau agresării sexuale a ostaticilor.

NOI VICTIME Cel puţin 15 persoane, dintre care nouă copii, au murit sâmbătă într-un bombardament al armatei aeriene asupra cartierului kurd din oraşul Alep. Raidul aerian intervine după mai multe zile de lupte intense în această zonă, între rebeli şi soldaţi, la care au participat luptători kurzi care susţin că îşi apără sectorul. Până în prezent, kurzii din Siria erau divizaţi cu privire la războiul civil din ţară, iar majoritatea au încercat să menţină o poziţie de neutralitate.

SUB ASEDIU ”Oraşul Homs din centrul Siriei este asediat de 300 de zile, de armata regimului al-Assad, care efectuează o campanie de genocid şi distrugeri barbare”, a denunţat, ieri, Consiliul Naţional Sirian (CNS), principala componentă a coaliţiei opoziţiei. Homs, al treilea cel mai important oraş din ţară şi unul dintre primele care s-au ridicat în urmă cu doi ani, la începutul unei revolte împotriva regimului care s-a militarizat ulterior, este, în prezent, în proporţie de 80%, sub controlul armatei, care îi bombardează zilnic pe apropiaţii rebelilor. Începând din iunie 2012, trupe guvernamentale asediază cartiere rebele din centrul oraşului, la periferia căruia se duc lupte dure. Armata bombarda ieri Khaldiye, Qarabis, Qoussour şi Jouret al-Chiyah. CNS a denunţat, totodată, ”politica de epurare confesională” practicată de clanul alawit, aflat la putere, împotriva populaţiei sunnite, majoritară în ţară şi care susţine rebeliunea. Homs se află pe o axă strategică, asigurând legătura între Damasc şi o zonă cu populaţie majoritar alawită.

PREMIERUL TURC, JIGNIT DE AL-ASSAD Preşedintele sirian, Bashar al-Assad, a avertizat că o prăbuşire a regimului său va avea un efect de domino în Orientul Mijlociu şi va destabiliza această regiune, timp de mulţi ani, într-un interviu pentru presa turcă, difuzat vineri. El l-a calificat pe premierul turc, Recep Tayyip Erdogan, al cărui regim susţine rebeliunea, drept ”idiot şi imatur”. ”Toată lumea ştie că dacă Siria va fi împărţită sau dacă forţele teroriste vor prelua controlul asupra ţării, va exista o contagiune directă în ţările vecine”, a declarat al-Assad în acest interviu pentru postul Ulusal şi ziarul ”Aydinlik”.

Interviul a fost realizat marţi, iar fragmente au fost difuzate timp de mai multe zile pe pagina de Facebook a preşedinţiei siriene. În primele fragmente, al-Assad l-a acuzat pe Erdogan că a minţit pe tema conflictului din Siria, care s-a soldat, potrivit ONU, cu peste 70.000 de morţi în decurs de doi ani. ”Incendiul din Siria se va propaga în Turcia, dar din nefericire, Erdogan nu vede această realitate. Erdogan acţionează împreună cu Israelul, pentru a distruge Siria, dar statul sirian nu s-a prăbuşit iar sirienii au rezistat. Guvernul turc contribuie direct la uciderea poporului sirian. Erdogan încearcă să reproducă trecutul negru dintre arabi şi turci”, a continuat al-Assad, referindu-se la Imperiul Otoman, care a dominat vaste regiuni arabe, timp de patru secole. ”Nu trebuie să permitem unor lideri idioţi şi imaturi să distrugă această relaţie dintre Turcia şi arabi”, a spus el, referindu-se la Erdogan. El a mai declarat că Liga Arabă nu are legitimitate, reacţionând faţă de hotărârea organizaţiei panarabe de a acorda mandatul Siriei opoziţiei.

Al-Assad refuză să părăsească puterea şi îi asimilează pe rebelii care vor îndepărtarea regimului său unor terorişti. El a legat lansarea unui dialog cu opoziţia de lipsa unui amestec din străinătate. Al-Assad i-a atacat şi pe membrii mişcării Fraţii Musulmani din Siria, cea mai influentă componentă a opoziţiei. ”Din experienţa noastră cu ei, de aproximativ 30 de ani, ştim că este vorba despre nişte oportunişti care folosesc religia pentru a atinge scopuri personale”, a subliniat el. Confreria a condus o revoltă împotriva regimului lui Hafez al-Assad, tatăl lui Bashar, în anii \'80, o revoltă care a fost reprimată brutal, zeci de mii de persoane fiind ucise la Hama, în 1982.