Un consiliu militar a anunţat, la un post de radio din Niger, suspendarea Constituţiei, după o lovitură de stat, joi, soldată cu mai mulţi morţi şi răniţi, în timp ce preşedintele Mamadou Tandja a fost dus într-un loc necunoscut, au declarat mai mulţi miniştri. ”Consiliul Suprem pentru Restaurarea Democraţiei (CSDR), al cărui purtător de cuvânt sunt, a decis suspendarea Constituţiei celei de a şasea republici şi dizolvarea tuturor instituţilor care ţin de ea”, a anunţat colonelul Goukoye Abdoulkarim. Alături de el se afla colonelul Dijibrilla Hima Hamidou, comandantul celei mai importante zone de apărare din Niger. Consiliul şi-a numit un preşedinte, şeful de escadron Salou Djibo, care comandă o companie de asistenţă din Niamey, ce dispune de armament greu. CSDR a impus restricţii de circulaţie şi a închis frontierele terestre şi aeriene şi a cerut populaţiei să păstreze calmul. În cursul zilei de vineri, mai mulţi miniştri au declarat că au fost sechestraţi la o reuniune a cabinetului. Preşedintele Tandja, în vârstă de 71 de ani şi principalul său consilier ar fi reţinuţi într-o garnizoană din Tondibia, la circa 20 de kilometri de capitală. CSDR a anunţat în cursul nopţii de joi spre vineri că guvernul a fost dizolvat.

Nigerul, ţară săracă din Sahel, dar al treilea producător mondial de uraniu, se confruntă cu o criză politică gravă, provocată de dorinţa preşedintelui de a rămâne la putere, indiferent de preţ, după exprirarea mandatului său. Mai mulţi martori au evocat tiruri în cursul zilei de joi, în special în jurul preşedinţiei, lupte cu armament greu pe străzile din capitală şi din jurul preşedinţiei. Niciun bilanţ oficial privind eventuale victime nu a fost comunicat, dar, potrivit martorilor şi unei surse medicale, cel puţin trei sau patru soldaţi şi-au pierdut viaţa - într-un blindat vizat de un obuz - iar circa 10 militari au fost răniţi la Niamey. După 10 ani la putere, Tandja a dizovat, anul trecut, Parlamentul şi Curtea Constituţională şi a obţinut o prelungire controversată a mandatului său pentru încă cel puţin trei ani, după un referendum privind o nouă Constituţie, organizat în luna august. Opoziţia, care a boicotat această consultare, precum şi alegerile legislative controversate din luna octombrie, a denunţat o lovitură de stat, iar comunitatea internaţională a criticat acţiunile preşedintelui. Purtătorul de cuvânt al Departamentului de Stat american, Philip Crowley, a precizat că acţiunea preşedintelui ar fi putut, foarte bine, declanşa lovitura de stat şi a afirmat că Nigerul ar trebui să organizeze alegeri.