Înalta Curte din Noua Zeelandă a dat o lovitură speranţelor unui bărbat originar din Kiribati, o insulă-stat din Oceanul Pacific, care ar fi vrut să i se acorde statutul de refugiat din cauza schimbărilor climatice. Ioane Teitiota solicita să i se permită să rămână în Noua Zeelandă, deşi i-a expirat viza. Bărbatul de 37 de ani a intentat o acţiune în instanţă, în încercarea de a-i convinge pe oficialii din Noua Zeelandă să nu-l extrădeze în Kiribati, stat despre care statisticile ONU arată că are cele mai mari şanse să fie primul care va dispărea în apele Oceanului Pacific, pe fondul topirii calotei glaciare. În acţiunea sa, Ioane Teitiota argumenta că el şi familia sa nu se pot întoarce din această cauză în Kiribati, ţară care nu le poate asigura condiţii de viaţă de lungă durată.

Magistraţii Înaltei Curţi din Noua Zeelandă nu au găsit aceste argumente convingătoare şi, după legislaţia actuală care reglementează statutul refugiaţilor, nu a putut acorda acest statut familiei Teitiota. Capul familiei locuieşte în Noua Zeelandă din 2007 şi, între timp, oficialii de la Wellington nu i-au reactualizat permisul de muncă, urmând să fie extrădat dacă nu părăseşte ţara singur. Ioane Teitiota se consideră persecutat de Noua Zeelandă pentru că ţara sa nu îi mai poate permite condiţii de viaţă în deplină securitate. Kiribati are o populaţie puţin peste 100.000 de oameni. Insula se ridică deasupra Oceanului Pacific cu numai doi metri, ceea ce o face una dintre cele mai vulnerabile ţări din lume, căreia specialiştii îi mai dau maximum 20 de ani până când va fi înghiţită de ape. Mai în glumă, mai în serios, Naţiunile Unite trebuie să actualizeze legislaţia noii categorii de refugiaţi pentru persoanele care sunt forţate să îşi părăsească locurile de baştină din cauza schimbărilor climatice.