42 de ţări europene şi-au trimis boxerii la Pescara (Italia), în speranţa că vor izbuti calificarea pentru Jocurile Olimpice de la Beijing. În joc sînt 26 de locuri pentru Beijing, alte 25 urmînd a fi disputate la Atena, în perioada 7-14 aprilie. Europa mai are cel puţin patru locuri la fiecare categorie, excepţie făcînd 54 kg, 69 kg şi 75 kg, unde sînt şase locuri disponibile, dar şi 57 kg, cu 5. Din totalul de 251 de sportivi prezenţi în Italia, nouă sînt români, însă trei dintre ei au părăsit deja competiţia, fiind învinşi în prima zi: 75 kg: Radu Zarif p.p. (17-27) Victor Cotiujanschi (Moldova); 91 kg: Adrian Ciobanu p.inf.R2 (diferenţă de puncte) Aleksandr Usik (Ucraina); +91 kg: Răzvan Cojanu p.inf.4 Mahamed Abdusalamov (Bielorusia). Ceilalţi doi români care au boxat luni au coborît învingători treptele ringului. La 81 kg, Constantin Bejenaru a cîştigat la puncte (23-9) în faţa lui Cristian Marchetti (Italia), iar la 57 kg, Vasile Sandu s-a impus înainte de limită, în repriza a doua, prin diferenţă de puncte, în faţa lui Gregor Debeljak (Slovenia). Ieri, în optimi, Bejenaru l-a întîlnit pe Robert Woge, dar a avut ghinionul de a se răni la buză în repriza a treia, astfel că arbitrul a oprit meciul şi l-a declarat învingător pe boxerul german. Alte rezultate de ieri: Marius Niculescu (54 kg) b.p. (31-13) Joaquin Salas Cespedes (Spania); Georgian Popescu (60 kg) b.p. Tomas Vano (Slovacia). În sferturi, Niculescu va boxa cu Maksim Tretiak (Ucraina), iar Popescu împotriva lui Ognian Kolev (Bulgaria).

În gala de aseară au mai urcat în ring şi ceilalţi români prezenţi în Italia: Vasile Sandu a boxat cu Michal Chudecki (Polonia), Iulius Poczo (51 kg) cu Mohammed Nasir (Ţara Galilor), iar constănţeanul Ionuţ Gheorghe (64 kg) cu Mariusz Koperski (Polonia). Pugilistul de la Farul era favorit pentru calificarea în sferturile de finală, unde i-ar putea întîlni pe Mikola Semeniaga (Ucraina) sau Martin Dressen (Germania). Toţi sînt adversari accesibili, pe care medaliatul olimpic cu bronz de acum patru ani i-a mai învins în competiţii internaţionale. În meciul decisiv pentru accederea în finală, Ionuţ ar putea boxa cu un sportiv din Azerbaidjan, Serbia, Irlanda sau Moldova.