Cantonaţi la Troyes, constănţenii se află pe ultima sută de metri a pregătirilor pentru meciul de sîmbătă cu Auxerre, din prima manşă a turului al treilea al Cupei UEFA-Intertoto. Elevii lui Momcilo Vukotic s-au antrenat pe terenul central al formaţiei de primă ligă, iar astăzi se vor deplasa la Auxerre, unde vor susţine antrenamentul oficial pe arena "Abbe-Deschamps", care va găzdui disputa. Chiar dacă nu se numără printre stadioanele impresionante din Hexagon, cu o capacitate de doar 23.467 de locuri, spectatorii reuşesc să creeze o atmosferă incendiară. De altfel, francezii au chemat publicul în număr cît mai mare la stadion pentru primul meci oficial în acest sezon, iar organizatorii au stabilit preţuri mici la bilete pentru acest joc, 6 euro la peluză şi 12 euro la tribune.

Nici jucătorii, nici staff-ul tehnic lui Auxerre nu s-au aventurat în declaraţii, preferînd să fie prudenţi. Numit în această vară pe banca tehnică, Jean Fernandez s-a arătat mulţumit de cantonamentul de zece zile efectuat în Elveţia, dar nu crede că formaţia sa este favorită. "Stagiul de pregătire s-a desfăşurat în condiţii bune, jucătorii au fost receptivi şi au respectat indicaţiile", a spus antrenorul care l-a înlocuit pe celebrul Jaques Santini. El nu a fost deranjat de rezultatele slabe înregistrate în cele trei partide de verificare, chiar dacă echipa sa nu a înregistrat nici o victorie, 0-2 cu FC Basel, 1-2 cu Dinamo Zagreb şi 0-0 cu Şahtior Doneţk. "Meciurile amicale sînt pentru mine ca nişte antrenamente. Sîntem într-o perioadă de acumulări, faţă de adversar, care are cam acelaşi lot şi se află într-o fază mai avansată a pregătirilor. În aceste condiţii, este cam greu să facem comparaţii. Obiectivul a fost să ajungem într-o formă bună pentru debutul campionatului, dar să ne prezentăm la parametri acceptabili şi la jocurile din Intertoto. În acest moment ne simţim bine şi urmează să evoluăm pe plan tactic şi tehnic. Mai avem mult de muncit, în special în ofensivă", a declarat Fernandez pentru presa locală. Tehnicianul a pierdut cîţiva jucători importanţi faţă de sezonul trecut, în special în atac. Golgeterul Peguy Luyndula, care a marcat zece goluri în campionatul trecut, s-a întors la Marseille, mijlocaşul Yann Lacheur a plecat la Troyes, iar veteranul Philippe Violeau s-a retras în staff-ul oficial al clubului. În schimb, au fost aduşi doi atacanţi polonezi, Jelen Ireneusz (25 de ani) de la Wisla Plock, component al lotului Poloniei prezent la turneul final al Campionatului Mondial, şi Kamil Oziemczuk (18 ani), de la Gornik Leczna, un mijlocaş senegalez, Issa Ba, de la Chateauroux, un alt mijlocaş de la Le Mans, Frederic Thomas, şi un portar de la formaţia norvegiană Viking Stavanger FK, Anthony Basso. Plus ex-rapidistul Daniel Niculae, care va face pereche în atac cu belgianul Luigi Pieroni. În ciuda achiziţiilor, Fernandez a avertizat că vor fi două partide "pe viaţă şi pe moarte". "Avem de disputat doar patru partide ca să ajungem în primul tur al Cupei UEFA şi acesta este un lucru interesant. Adversarii au jucat deja în primele două tururi şi au avut ocazia să-şi intre în ritm. Trebuie să luptăm cu încrîncenare pentru calificare", a adăugat Fernandez.