Într-o perioadă în care întregul mapamond este interesat de semnarea acordurilor de parteneriat, luând în considerare noua structură financiar-economică a lumii şi noii lideri, Frans Timmermans, prim-vicepreşedinte al Comisiei Europene, anunţă că Marea Britanie nu are dreptul de a semna acorduri comerciale de tip bilateral atât timp cât încă este membră UE. "Este vorba de o situaţie juridică foarte simplă. Toată lumea poate discuta cu toată lumea, dar poţi semna acorduri bilaterale cu un stat terţ abia după ieşirea din UE. Până atunci, nu se poate", a declarat Frans Timmermans, citat de site-ul agenţiei Reuters. Dacă Parlamentul va aproba, Marea Britanie ar urma să declanşeze procedura de ieşire din UE până în martie, dar desprinderea oficială de Blocul comunitar va avea loc abia după doi ani. Guvernul Theresa May s-a lăudat în ultimele luni cu posibilitatea semnării unor acorduri comerciale bilaterale cu Statele Unite, India şi Australia. Recent, preşedintele Comisiei Europene, Jean-Claude Juncker, afirma că nu îi place ideea că Marea Britanie negociază acorduri bilaterale deşi încă este membră UE. De aceeaşi părere este şi Guvernul Italiei. "Este clar că sfera comercială ţine exclusiv de competenţa instituţiilor centrale ale Uniunii Europene. Atât timp cât Marea Britanie rămâne membră UE, trebuie să respecte legislaţia europeană", a atras atenţia Sandro Gozi, ministrul italian al Afacerilor Europene.