Preşedintele iranian, Mahmoud Ahmadinejad, l-a ironizat, miercuri, la Kabul, pe secretarul american al Apărării, Robert Gates, aflat şi el în vizită în Afganistan, întrebându-se ce face acolo, la 12.000 de kilometri de SUA. Rugat să comenteze declaraţiile lui Robert Gates potrivit cărora Iranul joacă un joc dublu în Afganistan, liderul iranian a zâmbit şi a spus: “Întrebarea este mai degrabă: ce faceţi în această regiune? Sunteţi la 12.000 de kilometri de cealaltă parte a planetei. Ce faceţi aici? Este o întrebare serioasă”, a adăugat Ahmadinejad, în cadrul unei conferinţe de presă comună cu omologul său afgan, Hamid Karzai, care s-a întâlnit cu oficialul american cu două zile înainte. “Sunteţi aici pentru a-i contracara pe terorişti? Dacă sunteţi aici din alt motiv, trebuie să aveţi curajul de a recunoaşte”, a spus Ahmadinejad pe un ton ironic.

În iunie 2009, Robert Gates a acuzat Iranul că joacă un joc dublu în Afganistan, declarându-se, pe de o parte, un prieten al Guvernului afgan şi trimiţând, pe de altă parte, arme insurgenţilor care atacă militarii NATO. Preşedintele iranian a acuzat SUA, fără a le nominaliza, că folosesc terorismul drept un pretext pentru a-şi justifica prezenţa. “L-au planificat, le-au dat bani, i-au sprijinit oferindu-le informaţii”, a declarat liderul iranian, făcând referire la talibani şi la reţeaua al-Qaida. La rândul său, Robert Gates, întrebat despre prezenţa preşedintelui iranian în capitala Afganistanului, a afirmat că SUA vor ca Afganistanul să întreţină relaţii bune cu toţi vecinii săi. Teheranul şi Washingtonul, în pofida antagonismului lor, au acelaşi interes de a împiedica revenirea la putere a talibanilor, mişcare extremistă sunnită, ostilă ţărilor occidentale dar şi şiiţilor iranieni, care a guvernat Afganistanul din 1996 în 2001, înainte de a fi înlăturată de la putere de o coaliţie militară internaţională formată după atentatele de la 11 septembrie.