Preşedintele palestinian a sosit duminică pentru o vizită-surpriză la Bagdad, prima a unui lider palestinian în Irak de la căderea regimului lui Saddam Hussein în 2003. Mahmud Abbas a avut o întrevedere cu preşedintele irakian, Jalal Talabani. Liderul palestinian era aşteptat la 26 martie în Irak, dar vizita sa a fost amînată în ultimul moment, pentru o dată care nu fusese precizată.

Predecesorul lui Mahmoud Abbas, fostul lider istoric al palestinienilor Yasser Arafat, a fost unul dintre puţinii lideri arabi care l-au susţinut pe Saddam Hussein în timpul invaziei irakiene a Kuwaitului, în 1990. Foarte popular în teritoriile palestiniene, Saddam Hussein, care a fost executat în decembrie 2006, acorda un ajutor financiar familiilor “martirilor” palestinieni şi celor ale autorilor de atentate sinucigaşe împotriva israelienilor. Devenise un erou în ochii palestinienilor, pentru că a lansat rachete asupra Israelului în timpul Războiului din Golf din 1991. După înlăturarea de la putere a regimului lui Saddam Hussein, relaţiile dintre irakieni şi palestinieni s-au complicat. Mahmud Abbas a trimis în februarie 2007 un emisar la Bagdad, după ce a denunţat “crimele barbare” ale căror victime sînt refugiaţii palestinieni din Irak. Sute de palestinieni au fost ucişi sau sînt daţi dispăruţi de la căderea regimului lui Saddam, conform cifrelor oficiale palestiniene. Înaintea declanşării operaţiunilor americane în martie 2003, circa 34.000 de palestinieni trăiau în Irak, unde beneficiau de numeroase privilegii sub regimul lui Saddam Hussein.

Liderul palestinian urmează să se deplaseze în Rusia luni, unde se va întîlni cu preşedintele rus Dmitri Medvedev. Anunţul acestei vizite a intervenit după preluarea atribuţiilor de către Guvernul israelian de dreapta al lui Benjamin Netanyahu, care generează îngrijorări privind continuarea procesului de pace în Orientul Mijlociu. Rusia întreţine relaţii amicale cu palestinienii încă din perioada sovietică. Precedenta vizită a lui Mahmoud Abbas la Moscova a avut loc în luna decembrie.