Carisma şi popularitatea Papei Francisc au crescut interesul pentru religie. Catolicii au atins numărul de 1,229 miliarde pe plan mondial în 2012, ceea ce înseamnă 17,5% din populaţia planetei, potrivit datelor Anuarului Statistic Eclezial publicat la Vatican. Între 2005 şi 2012, numărul catolicilor din întreaga lume a urcat de la 1,115 la 1,229 miliarde, ceea ce reprezintă o creştere de 10,2%. Din anuarul statistic rezultă vitalitatea Bisericii Catolice în Africa, menţinerea nivelului său în Asia şi America, în timp ce Europa este continentul care înregistrează cea mai redusă creştere a numărului de catolici. În perioada supusă studiului, numărul catolicilor din Europa a crescut cu numai 2%, reprezentând 23,3% din totalul de pe plan mondial, în timp ce prezenţa catolicilor în estul continentului s-a stabilizat la 40%.

Africa a înregistrat cea mai mare creştere a numărului catolicilor, +29% în perioada menţionată, ajungând la 199 milioane. În acest fel, procentajul lor a crescut de la 13,8% din toată populaţia catolică, în 2005, la 16,2% în 2012. America este în continuare continentul pe care se află cel mai mare procentaj de populaţie catolică, în perioada examinată catolicii menţinându-se la 49%. În Asia continuă să trăiască 11% dintre catolicii din întreaga lume, iar în Oceania trăiesc 0,8%, fără a se fi produs variaţii.

Între 2005 şi 2012, numărul episcopilor din lumea întreagă a urcat de la 4.841, în 2005, la 5.133 în 2012, ceea ce înseamnă o creştere de 6%. A crescut, de asemenea, numărul preoţilor, de la 406.411, în 2005, la 414.313 în 2012, iar cea mai mare creştere a avut loc în Africa, cu 24%; în America a fost de 1,6 %. În Europa, însă, s-a înregistrat o scădere de 6%. Dintre aceştia, în 2012, 47,1% se aflau în Europa, 30% pe continentul american, 13,2% în Asia, 8,7% în Africa şi 1,2% în Oceania. În 2012, călugăriţele erau în număr de 702.529, ceea ce reprezintă o scădere de 7,6% în raport cu 2005. Numărul seminariştilor a crescut cu 4,9%, de la 114.439, în 2005, la 120.05 în 2012.