Rafael Nadal a izbutit să întrerupă supremaţia lui Roger Federer pe iarbă ce data de mai bine de şase ani. Duşman declarat al jocului pe iarbă în urmă cu cîţiva ani, ibericul a izbutit ceea ce puţini îndrăzneau să gîndescă, anume răpunerea liderului mondial pe suprafaţa pe care cîştigase ultimele 65 de meciuri consecutive! Campion în ultimii cinci ani pe iarba londoneză, Federer viza stabilirea unui record istoric: cîştigarea de şase ori la rînd a titlului de la Wimbledon. Amînată din cauza ploii, finala din acest an de la Wimbledon a început cum nu se poate mai bine pentru Nadal, care şi-a adjudecat primele două seturi, cu 6-4 şi 6-4, în al doilea revenind de la 0-3 şi 1-4! Gluma începea să îngroaşe, iar surpriza prindea tot mai mult contur. Susţinut de un public ce ştie să-şi aprecieze campionii, Federer a reînviat în setul al treilea, act ce a fost întrerupt de ploaie la 5-4 pentru elveţian. După reluare, Nadal a împins deznodămîntul în tie-break, unde Federer s-a impus cu 7-5. În setul patru s-a mers cap la cap pînă în tie-break, unde ibericul s-a desprins la 5-2. “Robotul” Federer s-a adunat şi a preluat conducerea cu 6-5, însă Nadal a beneficiat de două mingi de meci la 7-6 şi 8-7. Elveţianul s-a impus în cele din urmă cu 10-8 şi decisivul urma să dea numele campionului din 2008. Partida a fost încă o dată întreruptă de ploaie în setul cinci, însă după o oră jocul s-a reluat. Primii doi jucători ai lumii au oferit specatorilor schimburi de mingi demne de poziţiile ocupate în ierarhia mondială, iar cei doi campioni au mers cap la cap pînă la 7-7. În acest moment Nadal a realizat break-ul în faţa unui Federer înmărmurit. Elveţianul a găsit doar resursele salvării a încă unei mingi de meci, iar Nadal şi-a încununat consecvenţa de la Wimbledon (finale pierdute în 2006 şi 2007 în faţa lui... Federer) cu o victorie splendidă la capătul a patru ore şi 48 de minute şi spulberînd “mitul Federer” pe iarbă: Nadal - Federer 6-4, 6-4, 6-7, 6-7, 9-7! Astfel, Federer rămîne cu cinci titluri consecutive pe iarba londoneză (2003-2007), performanţă pe care a mai realizat-o doar Bjorn Borg (1976-1980).

Al doilea succes spaniol la Wimbledon

Campion în patru rînduri la Roland Garros, Rafael Nadal a reuşit să-şi treacă în cont primul succes într-un turneu de Grand Slam pe o altă suprafaţă decît zgura pariziană. După această victorie, Rafael Nadal a devenit primul tenismen de la Bjorn Borg care a cîştigat turneul de la Roland Garros şi cel de la Wimbledon în acelaşi an. Borg a reuşit această performanţă în 1980. Nadal a devenit cel de-al doilea spaniol din istorie care reuşeşte să se impună la Wimbledon, după succesul lui Manolo Santana din 1966. Aceasta a fost cea de-a şasea finală de Mare Şlem dintre Nadal şi Federer, trei dintre ele disputîndu-se pe iarba londoneză, iar celelalte pe zgura de la Roland Garros. Roger Federer şi Rafael Nadal au jucat pînă acum 18 partide, din care ibericul a cîştigat 12.

Primul tenismen spaniol care a cîştigat la Wimbledon, Manolo Santana, a declarat, luni, pentru cotidianul “Marca” după victoria lui Rafael Nadal, că nu putea pleca din această lume fără ca un alt iberic să se impună pe iarba londoneză. “Nu puteam să mor înainte ca un alt spaniol să cîştige. A fost fantastic faptul că Rafa a cîştigat, pentru că este un om special, atît în teren, cît şi în afara lui. Este o mîndrie şi o onoare faptul că el m-a succedat după 42 de ani”, a afirmat Santana, care pe 10 mai a împlinit 70 de ani. Santana a cîştigat în cariera de tenismen patru titluri de Mare Şlem (Roland Garros - 1961, 1964, US Open - 1965 şi Wimbledon - 1966). Fostul tenismen a vorbit şi despre valoarea meciului disputat duminică: “A fost memorabil. După mine, este cea mai bună partidă din toată istoria Wimbledonului. A fost o finală emoţionantă, cu un Rafa Nadal senzaţional în primele două seturi”.