Mama jurnalistului american Steven Sotloff, ameninţat cu execuţia de jihadişti din Statul Islamic (SI), l-a implorat miercuri pe liderul grupării sunnite, Abu Bakr al-Baghdadi, să-i cruţe fiul. În momentul în care alt ostatic din Siria, Peter Theo Curtis, sosea compleşit de emoţie în SUA, mama lui Steven Sotloff a spart tăcerea şi, într-o scurtă înregistrare video difuzată de numeroase canale media, îl imploră pe califul autoproclamat al SI să-i cruţe fiul. ”Vă adresez un mesaj dumneavoastră, Abu Bakr al-Baghdadi al-Quraishi al-Hussaini, califul Statului Islamic. Sunt Shirley Sotloff. Fiul meu, Steven, se află în mâinile dumneavoastră. Dumneavoastră, califule, puteţi acorda o amnistie. Vă cer, vă rog să-l eliberaţi pe fiul meu”, a implorat Shirley Sotloff, adăugând că fiul ei, în vârstă de 31 de ani, ”este un jurnalist nevinovat, care s-a dus în Orientul Mijlociu pentru a scrie despre suferinţele musulmanilor aflaţi pe mâna unor tirani”.

Shirley Sotloff a cerut până acum să se păstreze secretul asupra răpirii fiului său, în urmă cu un an, în Siria. Însă, pe 19 august, SI l-a arătat pe Steven Sotloff, îmbrăcat într-o tunică portocalie, în înregistrarea video a decapitării jurnalistului american James Foley. Jihadiştii au afirmat că Sotloff va fi următorul decapitat, dacă SUA nu încetează bombardarea unor poziţii deţinute de grupare în Irak. ”Ca mamă, cer justiţiei voastre să fie miloasă şi să nu-mi pedepsească fiul pentru lucruri asupra cărora nu are niciun control”, a insistat Sotloff, cadru didactic la Miami, în Florida. Ea a declarat că a studiat Islamul de la dispariţia fiului ei - care lucrează pentru revistele ”Time” şi ”Foreign Policy” - şi că ”Islamul învaţă că nimeni nu trebuie să fie învinovăţit pentru păcatele altuia”.

Abu Bakr al-Baghdadi s-a autoproclamat califul musulmanilor din întreaga lume, odată cu proclamarea SI şi a unui califat de o parte şi de alta a frontierei dintre Siria şi Irak, la sfârşitul lui iunie. Însă nimeni nu-i recunoaşte autoritatea, în afară de SI. Casa Albă a reacţionat cu prudenţă faţă de această înregistrare video, afirmând că ”administraţia face tot posibilul pentru revenirea acasă a tuturor americanilor deţinuţi în această regiune”.

COPLEȘIT DE EMOȚIE Alt ostatic american, Peter Theo Curtis, în vârstă de 45 de ani, s-a declarat copleşit de emoţie după ce s-a întors acasă, la Cambridge, în apropiere de Boston. Răpirea sa de către Frontul al-Nusra, aripa siriană a reţelei teroriste al-Qaida, care l-a ţinut captiv 22 de luni, a fost de asemenea ţinută secretă, până la eliberarea sa, duminică, la câteva zile de la decapitarea lui James Foley. ”Nu aveam nicio idee, când eram închis, că se depuneau atât de multe eforturi pentru mine”, le-a declarat el zâmbind, dar părând puţin nervos, unor jurnalişti, în faţa locuinţei. El a mulţumit din suflet sutelor de persoane din întreaga lume care au acţionat în vederea eliberării sale. Qatarul a afirmat că a depus eforturi susţinute în vederea acestei eliberări.

Peter Theo Curtis a fost mai întâi predat Căştilor Albastre ONU pe platoul Golan, duminică seara, după care a fost predat unor reprezentanţi americani, care l-au transferat la Tel Aviv, de unde a pornit marţi, la bordul unui avion, spre SUA. El a sosit la Boston marţi seara. Fostul ostatic, prezentat de către familia sa ca scriitor, cercetător şi jurnalist freelancer, nu a răspuns la nicio întrebare a jurnaliştilor. El a fost capturat la Alep, în Siria, împreună cu un fotograf american, Matt Schrier, care a declarat pentru CBS că a reuşit să evadeze pe o fereastră mică, la şapte luni după ce a fost răpit. Însă, în pofida eforturilor celor doi, Curtis, mai corpolent, a rămas blocat şi nu a putut să evadeze. El a fost torturat în mai multe rânduri. Vorbeşte arabă, cunoaşte regiunea, iar temnicerii săi credeau că este agent CIA.

Autorităţile SUA nu au spus niciodată care este numărul americanilor răpiţi în Siria. Însă apar dezvăluiri aproape zilnic. Potrivit presei, care citează membri ai familiei acesteia, o americancă în vârstă de 26 de ani este de asemenea deţinută de SI, după ce a fost răpită anul trecut în Siria, unde participa la o misiune umanitară. Un bărbat, tot lucrător umanitar, este şi el deţinut de SI, potrivit ziarului ”The New York Times” (NYT), iar alt jurnalist freelancer, Austin Tice, ar fi ostaticul Frontului al-Nusra, potrivit ziarului ”The Washington Post” (WP), pentru care lucra.