Aproximativ o mie de persoane au manifestat vineri în Piața Tahrir din Bagdad pentru a cere eliberarea lui Afrah Shawqi, o jurnalistă irakiană răpită luni de la domiciliul său de către indivizi înarmați neidentificați, au informat corespondenți ai agenției France Presse aflați la fața locului.

"Libertate pentru Afrah!", au scandat protestatarii, printre care numeroase femei. "Cerem eliberarea lui Afrah, dar nu știm cine a răpit-o", a declarat Sana Rasul, de profesie fizician.

Mitingul, organizat printre altele de organizații pentru apărarea libertății presei, s-a suprapus peste tradiționalul protest de vineri al activiștilor societății civile și mișcării influentului lider șiit Moqtada Sadr care manifestează săptămânal împotriva corupției în emblematica Piață Tahrir.

Afrah Shawqi a fost răpită luni de la domiciliul său de către indivizi înarmați care s-au dat drept membri ai forțelor de securitate. Cunoscută în Irak pentru lupta sa pentru apărarea drepturilor femeilor, ea a colaborat în trecut cu cotidianul saudit Asharq Al-Awsat și a scris pentru numeroase site-uri, printre care Aklaam.

"Adevăratul scandal este că bărbați înarmați au putut pătrunde atât de ușor în casa unei femei și să o răpească", a explicat o manifestantă, Dhikra Sarsam. "Ministerul de Interne nu a spus nimic despre circumstanțele răpirii", a subliniat ea.

Premierul Haider al-Abadi a condamnat răpirea jurnalistei și a ordonat forțelor de securitate "să facă maximul pentru a o proteja, regăsi și a pune mâna pe grupul sau grupările responsabile de răpirea ei".

Irakul este împreună cu Siria vecină, Afganistanul și Mexicul, una din cele mai periculoase țări din lume pentru jurnaliști. În 2016, șapte ziariști au fost uciși în aceste țări, potrivit bilanțului anual întocmit de RSF.